HIFK jyräsi torstaina SM-liigan välieriin, kun se kaatoi Oulun Kärpät kolmannessa puolivälieräottelussa maalein 5-2 Oulussa.
Samalla HIFK voitti sarjan 3-0 ja käytti jo ensimmäisen ottelupallonsa.
– Meillä oli taas vahva startti niin kuin kaikissa näissä kolmessa pelissä. Pelattiin erinomainen ensimmäinen erä. Toinen erä oli ehkä haastavin meille näistä kolmesta erästä. Viimeinen erä sitten puolustettiin hyvin kentän joka osa-alueella, HIFK:n päävalmentaja Jarno Pikkarainen sanoi ottelun jälkeen.
HIFK:n joukkue sairasti laajasti koronan maaliskuun puolivälin jälkeen ja joutui parin viikon pakkolepoon. Joukkueelle varmasti kelpasi se, että Kärpät-sarja meni nopeasti poikki.
– Ei siitä ainakaan haittaa ole, se on ihan selvä. Tuo tauko, mikä meillä tuossa oli, niin täytyy kiittää meidän lääkäriä Heleniuksen Petriä, fyysiikkavalmentajaa ja Joonas Tanskaa. Hyviä askeleita otettiin siinä. Kohtuullisen hyvin kestettiin tämä sarja fyysisesti. Tämä lepotauko sopii meille oikein hyvin, Pikkarainen sanoi.
HIFK:n parasta antia oli sarjassa nelosketju, missä pelasivat Micke Åsten, Miro Väänänen sekä Juho Keränen.- Micke Åsten pelasi erinomaisen sarjan. Teki töitä, niin kuin hän tekee aina ja nyt tuli myös tehopisteitä. Mutta täytyy sanoa, että koko meidän nelosketju oli erinomainen. Se oli paras kenttä tässä sarjassa, Pikkarainen kehui.
Miro Väänänen on ollut HIFK:lta erinomainen haku Mestiksen Joensuun Kiekko-Pojista. Päävalmentaja on hänen otteistaan mielissään.
– Oon tosi tyytyväinen kyllä. Hän on tulevaisuuden pelaaja. Pystynyt tulemaan hyvin tähän ja ottamaan tuollaisen ruudun ja roolin tässä ajassa ja hyppäämään Mestiksestä tänne. Se on tosi kova suoritus. Hänessä on potentiaalia vielä parempaan ja on henkisesti tosi kova kaveri, Pikkarainen kehui.
Tämä kausi on Pikkaraisen viimeinen IFK:n päävalmentajana. Hän pääsee nyt yrittämään päättää aikansa IFK:n peräsimessä mitaliin. Pikkarainen itse ei ole kuitenkaan asiaa ehtinyt vielä miettiä.
– Ei tässä hirveästi ole ehtinyt sellaista ajatella. Tässä on kuitenkin valmennettu yli 20 vuotta ja oppinut elämään oikeassa aikamuodossa tässä etenkin pudotuspelien aikana, kuten meidän joukkuekin on pystynyt. Otat siitä menneestä tavallaan sen luottamuksen ja uskon. Tämä on meille toinen vuosi tällä joukkueella ja on hienoa nähdä, miten sitkeä ja henkisesti vahva joukkue siitä on tullut, Pikkarainen sanoi.
Teksti Ville Hirvonen
