Tampereen Ilveksen uusi tuleminen ja Karri Kiven projekti piti tulla tällä kaudella isosti maaliin jääkiekkoliigassa.
Ilveksestä veikkailtiin kauden alla villeimmissä arvioissa jopa kauden yllätysmestariksi.
Seitsemän kierroksen jälkeen ääni on kuitenkin muuttunut täysin kellossa. Ilves tiedotti maanantaina erottaneensa päävalmentaja Kiven ja hänen paikkansa otti Jouko Myrrä.
Jääkiekkolehdenperinteisessä kausioppaassa kaksi toimittajaa veikkasi Ilvestä jopa mestariksi. Ilveksen pelitapaa ja nuorta joukkuetta kehuttiin maasta taivaisiin.
Kovat odotukset taisivat kuitenkin kääntyä joukkuetta vastaan ja paineet näkyivät hyvin vaisussa pelaamisessa. Ilvekselle sattui täydellisiä ohipelejä ja ohi menneitä eriä. Tästä paras esimerkki saatiin Kiven viimeiseksi jääneessä ottelussa Kärppiä vastaan: Ilves ei saapunut työpaikalleen ensimmäisessä erässä ja Kärpät latoi viisi maalia tauluun ja voitti 5-0.
Karri Kiven pitkä projekti alkoi jo kaudella 2016-2017. Ilveksen peli kehittyi vuosi vuodelta ja nuoret pelaajat nostivat tasoaan. Kivi sai luottoa vaikeiden aikojenkin keskellä, mutta tänä syksynä seurajohdon kärsivällisyys kesti vain seitsemän ottelua.
Kivi on ensimmäinen potkut saanut päävalmentaja tällä kaudella Liigassa.
Ville Hirvonen
