Suoraan pudotuspelipaikkaan hyvän otteen omaava Helsingin IFK kohtaa Tapparan tänään neljännen ja samalla viimeisen kerran Liigan runkosarjan aikana. Keskinäisistä otteluista pisteet ovat jakautuneet 7-2 helsinkiläisten hyväksi.
Ottelun lopputuloksen merkitystä ei voi ylikorostaa. Kolmen pisteen voitto antaisi kuudentena olevalle IFK:lle hyvän lähtökohdan torstain kotiotteluun Ässiä vastaan, joskin paljon riippuu tiistaina kierroksen muiden otteluiden tuloksista. Tapparalle kolme pistettä tarkoittaisi runkosarjan kakkostilan varmistamista ennen päätöskierrosta.
HIFK:lle on runkosarjan viimeisillä kierroksilla suoran pudotuspelipaikan varmistamisen lisäksi tärkeää löytää myös lopulliset ketjukoostumukset, joilla kevääseen lähdetään.
Juhani Tyrväisen johtama kentällinen on ollut samassa koostumuksessa käytännössä läpi koko kauden. Tyrväinen, Erik Thorell ja Joonas Rask pelaavat kaikki uransa parasta kiekkoa.
Vuodenvaihteen jälkeen Anton Lundellin laidoilla on totuttu näkemään Sakari Salminen sekä Jasse Ikonen. 17-vuotias Lundell on ajoittain ottanut todella suuren roolin IFK:n peleissä ja kolmikko on ketjuna vakuuttanut.
Tommi Santala ja Iikka Kangasniemi ovat kauden aikana osoittaneet, että miesten välinen kemia on parhaimmillaan äärimmäisen toimiva. Kumpikaan ei ole pisteiden valossa viime aikoina päässyt alkuvuoden kaltaiseen lentoon, mutta kaksikon potentiaali on korkea. Vasemmalla kaistalla on totuttu näkemään Teemu Tallberg aina miehen oltua pelikunnossa.
IFK:n nimellinen nelonen on ollut selkeä duunariketju. Tänään se nähdään samassa muodossa kuin launtain voitokkaassa TPS-matsissa: Juha Jääskä keskellä, Juho Keränen ja Lennart Petrell ladoilla. 13:s hyökkäjä Micke Åsten tuo tarvittaessa lisää ryminää ketjuun.
Pakkiparit ovat kauden aikana muotoutuneet käytännössä koskemattomiksi. Seitsemättä puolustajaa on levon kannalta kierrätetty, mutta ilman loukkaantumisia parit ovat olleet samat.
HIFK:n kokoonpano:
86 Erik Thorell-12 Juhani Tyrväinen-88 Joonas Rask (A)
28 Jasse Ikonen-15 Anton Lundell-43 Sakari Salminen
18 Teemu Tallberg-21 Tommi Santala-4 Iikka Kangasniemi
32 Lennart Petrell (C)-51 Juha Jääskä-19 Juho Keränen
45 Micke Åsten
34 Aleksi Laakso-57 Johan Motin
8 Ville Varakas (A)-6 Joonas Lyytinen
27 Kyle Quincey-24 Ryan O’Connor
53 Atte Engren
36 Markus Ruusu (varalla)
Lähde: HIFK
