Phoenix Coyotes onnistui kukistamaan Detroit Red Wingsin vihdoin maanantaina. Detroit oli ollut parempi kauden kolmessa ensimmäisessä taistossa, mutta kotihallisaan pelannut Phoenix nappasi nyt sarjapisteet maalein 3-1. Red Wings oli lisäksi lähettänyt Coyotesin laulukuoroon viime kevään pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella suoraan voitoin 4-0.
Kaukalon ykköstähdeksi valittiin Phoenixin veräjänvartija Mike Smith, joka pysäytti 30 laukausta. Detroitin torjuntatöistä vastannut kolmosvahti Joey MacDonald ehti kiekon eteen 20 kertaa.
Detroitin ykkösvahti Jimmy Howard oli sivussa toisesta peräkkäisestä ottelusta. Sormivammasta kärsivän Howardin sairausloman pituudesta ei ole varmaa tietoa. Detroit News -lehden mukaan arviot vaihtelevat kahdesta aina kuuteen viikkoon asti, mikä ei tietäisi hyvää Red Wingsille, sillä kakkosvahti Ty Conklin on ollut vaisu tällä kaudella.
Alivoimalla läpiajoon päässyt Boyd Gordon vei Phoenixin avauserässä 1-0 -johtoon. Jäällä ollut Lauri Korpikoski ei saanut maaliin syöttöpistettä, mutta oli painostamassa Henrik Zetterbergiä heikkoon syöttöön, jota keskenään törmäilleet Detroitin puolustajat Niklas Kronwall ja Ian White eivät saaneet haltuunsa.
Phoenix kasvatti etumatkaansa toisessa erässä ylivoimalla, kun Ray Whitneyn laukaus meni verkkoon Coyotes-sentteri Martin Hanzalin kautta. Detroit nousi maalin päähän hieman ennen jälkimmäistä taukoa Johan Franzenin kavennettua ylivoimalla.
Detroit haki päätöserässä tasoitusta, mutta Smith piti maalinsa puhtaana. Hanzal viimeisteli loppunumerot tyhjiin saatuaan kiekon Whitneylta. Phoenixin sisäistä pistepörssiä johtava Whitney esiintyi maanantaina NHL-uransa 1200. ottelussa.
Voitto oli Pheonixille toinen peräkkäinen ja kolmas viimeisessä neljässä ottelussa. Coyotes on enää kahden pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta.
Koko NHL:n kärkipaikalla porskutteleva Detroit on nyt hävinnyt kaksi kamppailua peräkkäin ensimmäisen kerran joulun jälkeen. Red Wings pelaa seuraavat kuusi otteluaan kotoisessa Joe Louis Arenassa, missä joukkue on hävinnyt viimeksi 3. marraskuuta.
PHOENIX – DETROIT3-1 (1-0,1-1,1-0)
1-0 Boyd Gordon av 7:22
2-0 Martin Hanzal (Ray Whitney, Radim Vrbata) yv 26:55
2-1 Johan Franzen (Henrik Zetterberg, Pavel Datsyuk) yv 37:24
3-1 Martin Hanzal (Ray Whitney) tm 59:31
Maalivahdit
PHO: Mike Smith 31 laukausta/30 torjuntaa
DET: Joey MacDonald 22/20
Lauri Korpikoski, Phoenix 0+0, +1, 0, 3, 20:31
Valtteri Filppula, Detroit 0+0, -1, 0, 2, 19:05
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
