Aleksander Barkov oli yksi Florida Panthersin sankareista NHL:n Itäisen konferenssin loppuottelusarjan kakkospelissä lauantaina. Se isoimman sankarin viitta jäi lopulta jälleen kerran Matthew Tkachukin harteille. Tkachukin jatkoaikamaali toi Floridalle 2-1 -vierasvoiton Carolina Hurricanesista.
Tkachuk teki voittomaalin kauniin kuvion päätteeksi ylivoimalla ajassa 61.51. Mutta hänkin ihasteli ottelun jälkeen Barkovin 1-1 -tasoitusmaalia, joka syntyi toisen erän alkupuoliskolla.
– Yksi kivoimmista maaleista, jonka olen nähnyt. Hämäys jalkojen välistä. Kovin moni jätkä ei pysty käsittelemään kiekkoa niin lähellä itseään ja hämäämään, että laittaisi sen jalkojensa välistä. Se oli hullua. Se oli valtavan tärkeä maali meille. Hän on pelannut niin mahtavasti koko kauden, Tkachuk ihasteli NHL:n verkkosivuilla.
Myös Floridan päävalmentaja Paul Maurice joutui haromaan hiuksiaan Barkovin näyttävän liikkeen jälkeen.
– Barkov on vähiten leuhkiva pelaaja, jota olen koskaan valmentanut. Hän teki tuon liikkeen, koska se oli ainoa liike, joka olisi toiminut. Ei tuossa miehessä ole mitään ”laitanpa sinua paremmaksi” -meininkiä tai leuhkaa luuta. Se ei vain kuulu hänen luonteeseen. Kun hän huomasi, että kiekko ei menisi jalkojen välistä, niin hän teki parhaan liikkeen, mihin pystyi, Maurice sanoi seuran verkkosivuilla.
Mies itse sanoi, että tilanteessa ei hirveästi ehtinyt pohdiskella.
– Noita tulee harjoiteltua ja sitten ne tulevat mieleen. Kun pitää päättää puolessa sekunnissa, niin sen vain tekee. Onneksi tuo tuli mieleeni sillä hetkellä, Barkov kertoi.
Florida johtaa idän finaalisarjaa nyt 2-0. Kaksi seuraavaa ottelua pelataan Panthersin kotihallissa. Stanley Cup -finaaleihin etenee neljällä voitolla.
Lue myös:Floridalla jälleen sama ratkaisija jatkoajalla – Kotkaniemen jäähyllä kova hinta
