Ilkka Herolan hiihtovauhti ei riittänyt mitaleille Pekingin olympialaisten yhdistetyn normaalimäen kisassa. Herola hyytyi viimeisellä lenkillä mystisesti.
– Kyllä minä olen pettynyt, kommentoi Suomen yhdistetyn maajoukkueen päävalmentaja Petter Kukkonen, jolle Herolan vauhdin hyytyminen oli iso yllätys.
– Minusta mäkiosuus onnistui hyvin. Paikka oli hyvä hiihto-osuudelle lähdettäessä. Mutta ei tää hiihto ollut ihan normaalia. En osaa sanoa vielä, mistä oli kiinni, mutta ei ollut ihan normipäivä ladulla, Kukkonen summasi Herolan suorituksen.
Oliko suksivalinta väärä? Kukkonen ei lähtenyt spekuloimaan välineiden vaikutusta.
– En arvioi tässä. Pitää jutella huoltomiesten kanssa.
Herola oli tammikuussa pitkään sivussa koronatartunnan takia. Kukkonen tyrmäsi teorian, että korona olisi johtanut hyytymiseen, koska Herola oli pärjännyt ihan hyvin viikkoa ennen Pekingin kisoja järjestetyissä maailmancupin kisoissa.
– Ei varmaankaan. Seefeldissä meni ihan hyvin ja oli normaalia hiihtoa. Urheilija on täysin terve ja pitäisi olla hyvässä kunnossa. Ei tätä voi koronan piikkiin pistää.
Hebein provinssin korkealla ilmanalakaan ei Kukkosen mielestä vaikuttanut.
– Ei minun mielestäni. Elimistö on aiemmin toiminut hänellä hyvin korkealla.
Kukkonen totesi yllättyneensä, että kärkimiehet karkasivat lopussa niinkin kovaa kyytiä Herolalta. Kukkonen painotti, että Herolan hyytyminen siinä tilanteessa yllätti häntä eniten.
– Yllätti, ettei meillä ollut mitään siinä tilanteessa. Mutta yllätyksiä voi sattua. Ilun piti olla täällä hyvä. Hän hiihti hyvin, mutta oli paljon yllätyksiä.
Mäkiosuudella Herolan sijoitus oli kahdeksas. Herolan hyppyyn Kukkonen oli tyytyväinen.
– Ilkka pystyi vaikeaan paikkaan tekemään parhaan hyppynsä täällä. Se kertoo hänen psyykkisestä vahvuudestaan. Oli muutamia hankalia vuosia välissä, mutta nyt on taas tullut se pikkupojan asenne, että kisahypyt yleensä onnistuvat.
Muista suomalaisista Eero Hirvonen oli 17:s, Perttu Reponen 22:s ja Arttu Mäkiaho 23:s.
– Totta kai se vähän toivomisen varaa jättää. Hyppyrimäessä oli ihan ok teknisesti, mitä tämän kauden aikana on nähty. Ihan hyvin hiihto-osuudella tuli, mutta katkesi pikkuisen. Vähän samoja oireita kuin Ilkalla, analysoi Kukkonen Hirvosen suorituksen.
– Semmoinen heidän kauden näköinen suoritus. Taso on siinä, jatkoi Kukkonen Reposesta ja Mäkiahosta.
Suomalaiset yhdistetyn miehet kisaavat Zhangjiakoussa vielä suurmäen kisassa ja joukkuekisassa.
Teksti: Otto Palojärvi, Zhangjiakou
Lue myös:Ilkka Herola oli maalissa aivan tunnoton, eikä nähnyt mitään – ”Ei aina mene niin kuin Strömsössä”