Leijonien NHL-tähden alkoholinkäytöstä karua muistelua

Valmentajalegenda Alpo Suhonen muistelee värikästä jääkiekkouraansa Risto Pakarisen kirjoittamassa tuoreessa kirjassa Alpo (Into Kustannus).

Suhonen saavutti valmentajana Suomen ensimmäisen nuorten arvokisakullan Pikkuleijonien voitettua 1978 EM-finaalissa Neuvostoliiton. Suhonen on myös historian ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa NHL:ssä toiminut suomalainen päävalmentaja.

Mutta Suomen A-maajoukkueessa Suhonen epäonnistui. Vuonna 1983 Leijonilta tuli MM-kisoissa Länsi-Saksassa melkoinen mahalasku, kun sijoitus oli seitsemäs.

Suhosella oli joukkueessaan useita kovan luokan pelaajia. Valitettavasti alkoholi varasti kisoissa shown.

Leijonien NHL-vahvistus Risto Siltanen saa Alpo-kirjassa alkoholinkäytöstään surullista muistelua. Suhonen hämmästyi Siltasen juomisesta jo ennen kisoja, kun kävi tapaamassa tätä Hartfordissa.

- Olin sopinut Riken kanssa, että menen pelin jälkeen odottelemaan häntä hallirakennuksessa olleen hotellin ravintolaan. Tilasimme oluet ja juttelimme, ja kun tarjoilija tuli käymään pöydässä, Rike tilasi ”two more”. Ajattelin, että Rike tilasi meille molemmille oluet, mutta tarjoilija tiesi paremmin ja toi minulle yhden ja Rikelle kaksi, muistelee Suhonen.

MM-kisoissa Suhonen halusi pitää joukkueensa kurissa. Hän ilmoitti, että enimmäisestä alkoholinkäytöstä pelaajaa rangaistaisiin 1000 markan ja toisesta alkoholinkäytöstä 2000 markan sakolla.

- Ensimmäisenä leiripäivänä Siltanen tuli kysymään, että voiko sakot maksaa kerralla etukäteen, Suhonen muistelee.

Sakoilla alkoholinkäyttöä ei saatu kuriin. Tilanne riistäytyi käsistä ja kisoissa Suomi hävisi DDR:lle peräti kahdesti.

Siltanen loukkaantui alkusarjan Ruotsi-ottelussa, eikä pelannut seuraavassa ottelussa DDR:ää vastaan.

- Vaikka olin sanonut Rikelle, että hänen pitäisi hoitaa jalkaansa eikä tulla hallille, näin hänet katsomossa kentän toisella puolella. Tuoppi kädessä, muistelee Suhonen.

DDR-ottelun jälkeen Suhonen haukkui pelaajansa.

- Te olette täysin vastuuttomia, ja minä joudun tekemään itsestäni pellen selittelemällä asioita julkisuudessa. Tämä on minulle ammatti, teille HARRASTUS, oli Suhonen jyrähtänyt.

Suhosen mukaan puhtaat paperit 1983 MM-joukkueesta saivat vain Kari Takko, Petri Skriko, Anssi Melametsä ja Arto Sirviö. Suomen joukkueessa oli pelaajia, joilla uransa jälkeen oli elämänhallintaongelmia, kuten Matti Hagman, Arto Javanainen ja Tony Arima. Alkoholi oli heidän elämässään vahvasti läsnä.

Suomen sarjapaikka sentään pelastui voitolla Länsi-Saksasta putoamissarjan ottelussa. Viimeisessä ottelussaan Leijonat pelasi Italian kanssa 4-4 -tasapelin Tapio Levon toiselta puolelta kenttää lähteneen laukauksen yllätettyä Italian kanadalaismaalivahdin Jim Corsin kolme sekuntia ennen loppua,

Italia-ottelun jälkeen Suhonen ohjeisti joukkuettaan kotiinpaluusta: ”Lähtö kymmeneltä. Selvänä”.

Siltanen lähti Länsi-Saksasta kotiin kesken kisojen, eikä häntä nähty enää maajoukkueessa.

Teksti: Otto Palojärvi

Lue myös: Konsta Heleniukselle näytettiin farmin ovea