Max Verstappen on ajanut huimaa loppukautta Formula 1:ssä. Red Bullin hollantilaiskuljettaja voi pilata Kimi Antonellin mestaruusjuhlat Austinissa Yhdysvaltojen osakilpailussa tänä viikonloppuna.
Verstappenin voitto Austinissa varmistaisi, ettei Mercedeksen italialaissensaatio Antonelli voittaisi F1-mestaruutta ainakaan vielä sunnuntaina. Verstappenilla on tällä hetkellä 228 pistettä ja hän on MM-sarjassa neljäntenä 119 pistettä Antonellia perässä.
MM-sarjassa toisena on Antonellin Mercedeksen 238 pistettä kerännyt tallikaveri George Russell.
Verstappen on noussut mukaan MM-taisteluun loppukauden hurjalla tuloskunnollaan. Hollantilainen on voittanut kahdeksasta viimeisestä kilpailustaan kaksi ja napannut yhteensä seitsemän palkintokorokesijaa.
Antonellin voitto Austinissa puolestaan eliminoisi Verstappenin lopullisesti mestaruustaistelusta. Hollantilaisen toinenkin sija jättäisi hänet 126 pisteen päähän Mercedes-kuljettajasta, kun lopuista viidestä kilpailusta on vain 125 pistettä jaossa.
Antonellin mestaruuden varmistumiseen kolmen ehdon on täytyttävä. Italialaisen on voitettava Austinissa, Russellin tietyy sijoittua pistesijojen ulkopuolelle yhdeksänneksi ja MM-sarjassa kolmantena oleva Ferrarin Lewis Hamilton saa ajaa maaliin korkeintaan viidentenä.
Verstappenin itse täytyy ajaa Antonellia paremmin pitääkseen haaveensa viidennestä maailmanmestaruudesta elossa.
