Jääkiekon CHL ei ole pystynyt lyömään itseään suuren yleisön suosioon Suomessa. Ruotsin SHL on tehnyt radikaalin ehdotuksen kilpailun uudistamiseksi ja mielenkiinnon lisäämiseksi.
Keski-Euroopassa CHL-pelit vetävät hyvin väkeä, mutta Suomessa sarjaa ei ole koskaan otettu täysin omaksi. SaiPa keräsi CHL:n liigavaiheessa suomalaisittain suurimman yleisökeskiarvon, kun sen kotipeleissä kävi 3343 katsojaa. Se on vain hieman vähemmän kuin sen keskiarvo Liigassa tällä kaudella.
Tapparan liigavaiheen pelejä CHL:ssä kävi katsomassa ainoastaan 2680 katsojaa, joka on yli 4300 vähemmän kuin sen keskiarvo Liigassa tällä kaudella. KooKoon CHL-peleissä kävi 2035 ihmistä, ja Liigassa luku on tuhannen suurempi.
Ruotsin jääkiekkoliiga SHL haluaa merkittäviä muutoksia CHL:ään, jotta eurooppalainen seurajoukkueturnaus voisi jatkua nykyisen sopimuksen päätyttyä kauden 2027–2028 jälkeen. Sportbladetin tietojen mukaan tavoitteena on vähentää otteluruuhkaa ja tiivistää turnauksen ratkaisu yhdeksi suureksi finaaliviikonlopuksi.
SHL-seurat haluaisivat pelata CHL:n alkulohkovaiheen kokonaan ennen Ruotsin liigan käynnistymistä syyskuun puolivälissä. Näin euro-ottelut eivät häiritsisi kansallisen sarjakauden alkua. Myös joukkueiden ja otteluiden määrää halutaan mahdollisesti vähentää.
Suurin muutos koskisi pudotuspelejä. Yhtenä vaihtoehtona on pelata puolivälierät kesken liigakauden ja ratkaista turnaus sen jälkeen neljän joukkueen Final Four -tapahtumassa, jossa pelattaisiin välierät ja finaali saman viikonlopun aikana eurooppalaisessa suurkaupungissa.
Nykyisessä formaatissa finaaliin etenevä joukkue voi pelata jopa 13 CHL-ottelua. Pudotuspelit aiheuttavat keskeytyksiä kansallisiin sarjaohjelmiin ja lisäävät pitkälle eurokentillä etenevien joukkueiden ottelukuormaa.
– Turnauksen formaatin tiivistäminen kiinnostaa, mutta sen pitää sopia yhteen televisio-oikeuksista saatavien korvausten ja muiden tekijöiden kanssa. Kyse ei ole vain formaatista, Frölundan seurajohtaja Christian Lechtaler sanoi Sportbladetille.
