Eläinoikeusjärjestö PETA vaatii Crystal Palacea luopumaan välittömästi elävästä kotkamaskotistaan. Järjestön mukaan äänekäs jalkapallostadion ei ole sopiva ympäristö eläimille.
PETA lähetti asiasta kirjeen Valioliiga-seuran toimitusjohtajalle Sharon Laceylle. Järjestö vaatii, ettei Phoenix-nimistä valkopäämerikotkaa enää käytettäisi ottelua edeltävissä esityksissä Selhurst Parkilla. Lisäksi se haluaa seuran luopuvan elävistä eläinmaskoteista kokonaan.
Crystal Palace on tunnettu Eagles-lempinimestään vuodesta 1973 lähtien. Elävä kotka otettiin osaksi ottelutapahtumia vuonna 2010. Phoenix debytoi tehtävässään elokuussa 2024 edeltäjänsä Kaylan kuoltua vuonna 2020.
Petan mukaan stadionin melu ja vilkas ympäristö voivat pelästyttää lintuja ja saada ne menettämään suuntavaistonsa. Tämä voi vaarantaa sekä eläimen että katsojat. Järjestö kertoo myös tapauksista, joissa urheilutapahtumissa käytetyt eläimet ovat loukkaantuneet törmäyksissä tai aiheuttaneet vaaratilanteita yleisölle.
– Valkopäämerikotkat tunnetaan vapauden symboleina. Ne ansaitsevat parempaa kuin sen, että niitä käytetään viihderekvisiittana Eagles-fanien huvittamiseksi, PETAn edustaja Carys Bennett sanoi.
Järjestö muistuttaa, että Crystal Palacella on myös Pete the Eagle -maskotti, joka voi viihdyttää yleisöä ilman elävän eläimen käyttöä.
