Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä Oliver Kapanen on saamassa merkittävän mahdollisuuden NHL:ssä joukkueen kapteenin Nick Suzukin loukkaantumisen seurauksena.
Suzukin odotetaan olevan sivussa kaukaloista kahdesta neljään viikkoa. Kyseessä on Montrealille huomattava takaisku, sillä kanadalaissentteri on joukkueensa tärkeimpiä pelaajia.
Suzukin poissaolo pakottaa päävalmentaja Martin St. Louisin tekemään muutoksia hyökkäysketjuihinsa.
Harjoituksissa ykkösketjun keskellä nähtiin suomalaisittain erittäin kiinnostava ratkaisu.
Kapanen tähtipelaajien rinnalle
Montreal Gazetten mukaan Kapanen harjoitteli ykkösketjun keskushyökkääjänä Cole Caufieldin ja Juraj Slafkovskyn rinnalla.
Ratkaisu viittaa siihen, että suomalaiselle saatetaan antaa merkittävä vastuu Suzukin poissaolon aikana.
Kapasen mahdollinen nousu ykkösketjuun olisi suuri näyttöpaikka, mutta samalla poikkeuksellisen vaativa tehtävä.
Suzuki on vastannut Montrealissa paitsi hyökkäyspelin johtamisesta myös tärkeistä aloituksista ja vastustajien parhaiden pelaajien kohtaamisesta. Suzuki on jo vuosia ollut yksi NHL:n parhaista kahdensuunnan pelaajista.
Kapasen pitäisi pystyä tukemaan Caufieldin ja Slafkovskyn hyökkäyspeliä sekä huolehtimaan ketjun tasapainosta.
Montrealin ongelma paljastuu
Suzukin loukkaantuminen nostaa esiin Montrealin kokoonpanon rakenteellisen ongelman.
Canadiensilla kun ei ole riittävän hyvää kakkossentteriä ainakaan toistaiseksi.
Ongelma oli tiedossa jo ennen kauden alkua, mutta kapteenin poissaolo tekee siitä entistä näkyvämmän.
Montreal ei voi odottaa Kapasen yksin korvaavan Suzukin panosta, mutta samalla Kapanen saa suorastaan ainutkertaisen mahdollisuuden näyttää osaamisensa ja nostaa osakkeitaan Montrealin hierarkiassa.
