Leijonien pelit jatkuvat MM-kisoissa Tampereella perjantaina. Vastaan tulee turnauksen heikoimmaksi joukkueeksi arvioitu Britannia.
Britit palasivat A-sarjaan 2019 pelattuaan alemmilla sarjatasoilla 25 vuoden ajan. Yllättäen Britannia säilytti myös sarjapaikkansa voitettuaan Ranskan.
Viime vuoden MM-kisoissakin Britannia pystyi voittamaan. Tämän vuoden MM-kisoista Venäjän raakalaismaisten sotatoimien takia suljettu diktatuurivaltio Valko-Venäjä koki briteille shokkitappion.
Suomi pelaa Britanniaa vastaan MM-tasolla neljättä kertaa. Ensimmäiset kaksi kohtaamista Britannia voitti, mutta 2019 Leijonat pääsi haastamaan brittijoukkuetta yli 60 vuoden tauon jälkeen ja oli parempi 5-0.
Britannian tämän vuoden ryhmä on Leijonille tuntematon joukko.
– Rehellisesti en osaa vielä sanoa. En ole nähnyt niiden pelejä vielä yhtään täällä. Tulee mielenkiintoinen peli. Pitää olla valmiina heti alusta lähtien, kommentoiValtteri Filppulatulevaa vastustajaa Sport Contentille.
MaalivahtiHarri Säteriei ole brittikiekkoa paljoa katsellut.
– En ole hirveästi seurannut Britannian sarjaa. Vähän eksoottisempi, mutta ovathan ne olleet tässä mukana jo jonkin aikaa, Säteri sanoi.
Sami Vatanenpääsee Filppulan ja Säterin tavoin uransa ensimmäiseen maaotteluunsa Britanniaa vastaan.
– En ole Britanniaa vastaan ikinä pelannut. Muutama kaveri on ollut viime aikoina siinä sarjassa pelaamassa. Aika vähissä on tuntuma brittikiekosta, Vatanen totesi.
Tasoero on Suomen ja Britannian välillä valtava. Leijonien tuskin tarvitsee pelata edes parhaalla tasollaan ottaakseen ottelusta voiton. Ruotsi voitti britit puolivauhdilla 6-0.
Tampereella briteillä on paikan päällä muutamia satoja intohimoisia faneja. He ovat aiemmissa ottelussa pitäneet mukavasti ääntä katsomossa, joten tunnelmaa ainakin riittää tasoeroista huolimatta.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere. Kuva: Jääkiekkoliitto
