Toronto Maple Leafs otti entistä tukevammin kiinni kotietuun parin viikon päästä käynnistyvissä NHL:n pudotuspeleissä. Ilman Auston Matthewsia pelannut Toronto kukisti sunnuntaina New York Islandersin kotonaan 4-2.
Matthews oli sivussa ”pienen vamman” takia. Supertähti loukkaantui lauantain kamppailussa Ottawa Senatorsia vastaan. Hänen tilannettaan tarkastellaan päivä kerrallaan.
Matthews johtaa NHL:n maalipörssiä 58 osumallaan. Yhdysvaltalaissentteristä voi tulla vasta NHL:n kolmas 60 maalin mies tällä vuosituhannella. Siihen ovat pystyneet Aleksander Ovetshkin (65 maalia kaudella 2007-08) ja Steven Stamkos (60, 2011-12). Torontolla on kuusi ottelua jäljellä.
Toronto (106 sarjapistettä) majailee Atlantic-divisioonassa toisena, mikä sijoitus toisi kotiedun pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Yhden ottelun vähemmän pelanneet Tampa Bay Lightning (100) ja Boston Bruins (97) ajavat takaa. Florida Panthers (114) tulee todennäköisesti voittamaan Atlanticin.
Islanders jää pudotuspelien ulkopuolelle.
Lue myös:Patrik Laine sairastuvalla
Lue myös:Tämän vuosituhannen synkin erä NHL:ssä – Juuse Saros pommitettiin vaihtoon
Lue myös:Oli se hurja yliopistojoukkue – jo viisi pelaajaa tehnyt NHL-debyyttinsä viimeisen viikon aikana
