Koripallon NBA-liigan tämän kauden positiivisiin yllättäjiin lukeutuva Memphis Grizzlies kukisti sunnuntaina Washington Wizardsien vieraissa 106-99. Voitto oli Grizzliesille seitsemäs viimeisessä yhdeksässä ottelussa.
Memphisin hahmona hääri Ja Morant, joka tilastoi 27 pistettä, 10 levypalloa ja 10 syöttöä. Tripla-tupla oli viime kesän NBA-draftissa numerolla kaksi varatulle takamiehelle uran ensimmäinen taalaparketeilla.
– Morant on äärimmäinen kilpailija, äärimmäisen epäitsekäs joukkuekaveri. Hän yrittää tehdä kaiken voiton eteen. Jonain iltoina hän ottaa pelin haltuunsa ja tekee tärkeitä suorituksia, mutta mielestäni hänellä oli isoja hetkiä myös puolustuspäässä. Puolustuspeli on yksi asia, jossa hän jatkaa kasvuaan ja haluaa tulla paremmaksi, Memphisin päävalmentaja Taylor Jenkins kehui seuran verkkosivuilla.
Morant on 20-vuotias. Memphisin verkkosivujen mukaan häntä nuorempana 25 pisteen tripla-tuplaan ovat NBA-historiassa yltäneet vain Luka Doncic, LeBron James ja Shareef Abdur-Rahim.
– Totta kai iso osa kunniasta kuuluu joukkuekavereilleni. Ilman heitä en olisi pystynyt tuohon tripla-tuplaan. Tämä on ilman muuta erityinen hetki. Olen kiitollinen tästä, Morant totesi.
Kyle Anderson heitti Memphisille 16 pistettä. Jaren Jackson Jr saalisti 14 pistettä ja 11 levypalloa. Jonas Valanciunas kahmi kouriinsa komeat 18 levypalloa.
Washingtonin tähtitakamies Bradley Beal heitti 26 pistettä. Moritz Wagner pussitti 19 ja Davis Bertans 15 pistettä.
Memphis (27 voittoa – 26 tappiota) majailee Läntisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla. Washington (18-33) on idän puolella yhdeksäntenä eli juuri playoff-viivan alapuolella.
NBA sunnuntaina 09.02.2020:
Oklahoma City – Boston111-112
Washington – Memphis99-106
Atlanta – New York140-135 (2 x ja)
Philadelphia – Chicago118-111
Houston – Utah113-114
Cleveland – LA Clippers92-133
Portland – Miami115-109
