Helsingin Kulttuuritalolla 18. helmikuuta oteltavan CAGE 38 ammattilaisvapaaottelutapahtuman pääottelussa Anton Kuivanen kohtaa Japanin Tetsuya Yamadan. 26-vuotias Yamada on kotoisin Pohjois-Japanista.
Vuonna 2006 ammattilaisvapaaottelu-uransa aloittanut UFC-veteraani Kuivanen on otellut urallaan jo 33 kertaa. Viimeisen kahden vuoden aikana Kuivanen on voittanut kolme ottelua 3 kja kokenut 2 tyrmäystappiota.
Yamadan listalta löytyy yhteensä 23 ottelua, joista voittoja 17, tappiota 4 ja ratkaisemattomia kaksi. Yamada on pääasiassa otellut maineikkaissa Japanilaisissa Pancrase- ja ZST-promootioissa. Jälkimmäisessä Yamadasta tuli organisaation historian nuorin välisarjan mestari 21-vuotiaana. Viime vuoden huhtikuussa Yamada valittiin Thaimaan arvostettuun Tiger Muay Thai Fight Teamiin, jossa hän nykyisin viettää suurimman osan harjoitteluajastaan.
– Edellisen kerran kun ottelin japanilaista vasuria vastaan voitin tyrmäyksellä 45-sekunnissa. Nyt lähdetään matsiin samalla käsikirjoituksella. Tällä ottelulla on vapaaottelu-urani kannalta tietysti keskeinen merkitys, kun alla on pari kovaa tappiota. Voittojen hetkellä olen tullut iloiseksi ja tappioista surulliseksi. Mieli on ailahdellut, kuten matseissa suorituksetkin. Tänä vuonna on tarkoitus tehdä vähemmän virheitä ja onnistua toteuttamaan omia temppuja päättäväisesti ja tehokkaasti. Seuraavasta matsista lähden ennen kaikkea hakemaan hyvää suoritusta, hyvää tekemistä ja nauttimaan ottelemisesta taas kerran, summaa Kuivanen.
Itseään samuraina pitävälle Yamadalle Anton Kuivanen on tuttu nimi.
– Olen nähnyt Kuivasen ottelevan monta kertaa. Kunnioitan häntä suuresti kokeneena ottelijana, joka tulee olemaan vaarallisin vastustajani tähän mennessä. Olen todella innoissani ja ylpeä päästessäni Cagen pääotteluun, koska Cage on yksi Euroopan johtavista vapaaotteluorganisaatioista. Suomea arvostan ilmaston, maisemien ja ihmisten vieraanvaraisuuden takia. Suomi muistuttaa minua todella paljon Pohjois-Japanista, josta olen kotoisin, Yamada kertoo.
