Espanjan Rafael Nadal eteni tenniskauden toisen Grand Slam -turnauksen, Ranskan avointen neljännesfinaaleihin maanantaina. Nadal kukisti USA:n Jack Sockin 6-3, 6-1, 5-7, 6-2.
Nadal on juhlinut Roland Garrosilla yhdeksän kertaa. Tänä vuonna espanjalainen on kuitenkin rankattu turnauskaaviossa vasta kuudenneksi. Nadal joutuu jo neljännesfinaaleissa ykköseksi sijoitettua Serbian Novak Djokovicia vastaan.
Kaksikko on kohdannut Roland Garrosilla kuusi kertaa. Nadal on ollut parempi jokaisessa taistossa.
Nyt asetelmat ovat erilaiset.
– Novakia vastaan edessä on epäilemättä urani kovin neljännesfinaaliottelu täällä Roland Garrosilla. Mutta ottelun voittaja ei ole Roland Garrosin mestari vaan semifinalisti. Siinä on iso ero. Vaikka se on erityinen ottelu, niin se on neljännesfinaali, Nadal sanoi Ranskan avointen verkkosivuilla.
Djokovic on ennakkosuosikki keskiviikkona, jolloin Nadal viettää 29-vuotispäiviään.
– Hän (Djokovic) on ylivoimaisesti maailman paras pelaaja. Hän on ääriään myöten täynnä itseluottamusta. Hän on poikkeuksellisessa vireessä. Hän on voittanut lähes kaikki ottelunsa tällä kaudella, Nadal myönsi.
Espanjalainen ei kuitenkaan lähde häviämään syntymäpäivänään.
– Rakastan Roland Garrosia. Teen kaikkeni voittaakseni ottelun. Tunnen olevani kilpailukykyinen. Taistelen katkeraan loppuun asti, Nadal lupasi.
Miesten kaksinpelin muut neljännesfinaaliottelut ovat Andy Murray – David Ferrer, Kei Nishikori – Jo-Wilfried Tsonga ja Roger Federer-Stan Wawrinka.
