Philadelphia 76ers on menossa pudotuspeleihin koripalloliiga NBA:ssa ensimmäisen kerran sitten kevään 2012. Suuri syy siihen on tulokaspelintekijä Ben Simmonsin upeat otteet.
Simmons teki torstaina tripla-tuplan toisessa peräkkäisessä ottelussa. Hän kirjautti tililleen 13 pistettä, 10 levypalloa ja 12 syöttöä.
Simmonsin kauden kahdeksas tripla-tupla auttoi Philadelphian 118-110 -voittoon New York Knicksin Madison Square Gardenissa. Hän aikoo pysyä omana itsenään vaikka jotkut muut ihmiset haluaisivat nähdä enemmän pisteitä.
– Yritän olla joutumatta sen lumoihin, mitä ihmiset sanovat. Ihmiset haluavat minun olevan pisteidentekijä tai pelaaja, jollainen en ole nyt. Pystyn tekemään pisteitä, mutta myös ottamaan levypalloja ja syöttämään. Teen sitä mielummin hyvin kuin yritän pakottaa asioita. Juuri nyt yritän olla paras pelintekijä mihin pystyn, Simmons kertoi medialle torstain kamppailun jälkeen.
Simmonsista tuli vasta NBA-historian kolmas tulokaspelaaja, joka on yltänyt 1000 pisteeseen, 500 levypalloon ja 500 syöttöön. Ne kaksi muuta ovat koripallon suuria legendoja: Magic Johnsonin ja Oscar Robertson.
– Tuntuu epätodelliselta, että nimeni mainitaan noiden pelaajien kanssa, Simmons totesi.
Philadelphia varasi Simmonsin kesän 2016 NBA-draftissa numerolla yksi. Hän joutui jättämään koko kauden 2016-17 väliin jalkavamman takia.
Philadelphian sentteri Joel Embiid saalisti 29 pistettä ja 10 levypalloa. Neljä kolmosta upottanut kroaattilaituri Dario Saric teki 21 pistettä ja nappasi 12 levypalloa.
J.J. Redick heitti Philadelphialle 18 pistettä. Robert Covington teki kaikki 15 pistettään kolmosilla.
Michael Beasley oli 24 pisteellään New Yorkin ahnein. Courtney Lee ja Trey Burke pussittivat 16 pistettä mieheen. Knicks pelaa ilman loukkaantunutta latvialaistähteään Kristaps Porzingisia, jonka kausi päättyi reilu kuukausi sitten polvivammaan.
Knicks jää pudotuspelien ulkopuolelle viidennellä peräkkäisellä kaudella.
NBA torstaina 15.03.2018:
Indiana – Toronto99-106
Atlanta – Charlotte117-129
New York – Philadelphia110-118
Houston – LA Clippers101-96
Memphis – Chicago110-111
San Antonio – New Orleans98-93
Denver – Detroit120-113
Utah – Phoenix116-88
Portland – Cleveland113-105
