Atlanta Falcons pystyi jo maistamaan voiton amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan loppuottelussa eli Super Bowlissa sunnuntaina. Unelma muuttui kuitenkin painajaiseksi, kun New England Patriots nousi 25 pisteen takaa 34-28 -jatkoaikavoittoon.
Atlanta johti Super Bowlia jo 28-3. New England teki sitten 31 peräkkäistä pistettä ja teki Super Bowl -historian komeimman nousun.
– Olen rikki sisältä. Tämä on yksi kaikkien aikojen pahimmista tunteista. Minä en ole jätkä, joka unohtaa helposti, enkä varmaan koskaan unohda tätä. Tämä tulee kummittelemaan ikuisesti, Falconsin takapuolustaja Ricardo Allen manaili USA Today -lehdelle.
– Tätä tunnetta en tule unohtamaan. Tämä on syvältä, Falconsin tähtilaitahyökkääjä Julio Jones säesti.
Atlantalla oli omat tilaisuutensa sinetöidä voitto ottelun jälkimmäisellä puoliskolla. Falconsin pelinrakentaja Matt Ryan pakotettiin kerran rähmäykseen ja kahdesti joukkue työnnettiin takaisin potkumaalietäisyydeltä.
– Haluaisin pelata muutaman tilanteen uusiksi. Kaikki haluaisivat varmaan tehdä asioita eri tavalla, koska emme hoitaneet hommaa, runkosarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Ryan sanoi lehdistötilaisuudessa.
Atlanta oli NFL:n paras hyökkäysjoukkue runkosarjassa. Ryan uskoo Falconsin tulevaisuuteen sunnuntain katkerasta kokemuksesta huolimatta.
– Kaikki ovat tietenkin pettyineitä. Ei ole helppoa, kun on päässyt tänne asti eikä saa tulosta, jonka haluaisi. Meillä on nuori ja hyvä joukkue. Toivottavasti pääsemme samaan tilanteeseen ensi kaudella, Ryan jatkoi.
