Joulukuun vaisut otteet tiputtivat viimein Toronto Raptorsin pois koripalloliiga NBA:n kärkipaikalta. Toronto kärsi nolon 87-116 -tappion Orlando Magicin hallissa.
Toronto on voittanut viimeisestä 13 ottelustaan vain kuusi. Raptors (26 voittoa-11 tappiota) menetti Itäisen konferenssin ja koko NBA:n kärkipaikan Milwaukee Bucksille (24-10).
Toronto vei ensimmäisen neljänneksen nimiinsä 29-25. Sen jälkeen ei ollut paljon hurraamista.
– Meillä olisi voinut olla isompi johtoasema, jos olisimme käyttäneet tilaisuutemme paremmin hyväksemme. Sitten kaikki vain kääntyi. Tämä oli vain todella huono ilta meille kaikille, Raptorsin päävalmentaja Nick Nurse manaili Toronto Sun -lehden mukaan.
Kawhi Leonard heitti Torontolle 21 pistettä. Serge Ibaka pussitti 17 pistettä.
Toronton takamies Fred VanVleet ei ollut myymässä maataan nolon tappion jälkeen.
– Tämä on isojen poikien liiga. Näitä iltoja sattuu kohdalle. Emme ole ensimmäinen joukkue, joka häviää näin. Me toivumme tästä. Meillä on mestaruusluokan joukkue, VanVleet julisti.
Toronton tärkeistä miehistä sairastuvan puolella ovat pelintekijä Kyle Lowry ja sentteri Jonas Valanciunas.
– Levätkää ja parantukaa, niin näemme teidät huhtikuussa, kun tarvitsemme teitä. Kausi on pitkä, Lowryn paikalla avausviisikossa pelannut VanVleet lähetti terveisiä loukkaantuneelle kaksikolle.
Parketin kuninkaana hääri Orlandon sentteri Nikola Vucevic, joka saalisti 30 pistettä, 20 levypalloa ja kahdeksan syöttöä. Magicin pelintekijä D.J. Augustin pussitti 17 pistettä.
Neljän ottelun mittaisen tappioputkensa katkaissut Orlando (15-19) majailee Itäisessä konferenssissa sijalla 10.
NBA perjantaina 28.12.2018:
Charlotte – Brooklyn100-87
Indiana – Detroit125-88
Orlando – Toronto116-87
Washington – Chicago92-101
Miami – Cleveland118-94
Minnesota – Atlanta120-123 (ja)
New Orleans – Dallas114-112
Denver – San Antonio102-99
Phoenix – Oklahoma City102-118
LA Lakers – LA Clippers107-118
