Lauri Markkasen edustaman Chicago Bullsin toiveet pudotuspeleistä koripallon NBA-liigassa kuihtuvat koko ajan. Bulls-pelaajat saivat seurata kotisohvilta käsin tilanteen synkkenemistä maanantaina, kun sekä Brooklyn Nets että Orlando Magic voittivat ottelunsa.
Ilman tähtitakamies Kyrie Irvingia pelannut Brooklyn jyräsi Phoenix Sunsin kotonaan 119-97. Netsin Caris Levert pussitti 29 pistettä. Kesän 2018 NBA-draftin ykkösvaraus Deandre Ayton heitti Phoenixille 25 pistettä ja kahmi komeat 17 levypalloa.
Orlando löi Charlotte Hornetsin vieraissa 112-100. Nikola Vucevic säkitti Magicille 22 pistettä. Kesän 2017 NBA-draftissa numerolla yksi varattu Orlandon pelintekijä Markelle Fultz heitti 12 pistettä ja jakoi hienot 14 koriin johtanutta syöttöä.
Itäisen konferenssin kuusi ensimmäistä joukkuetta Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers ja Philadelphia 76ers ovat käytännössä jo varmistaneet playoff-paikkansa.
Brooklyn (22 voittoa – 27 tappiota) ja Orlando (22-28) majailevat idän kahdella viimeisellä playoff-paikalla. Chicago (19-33) on vielä jonkinlaisella iskuetäisyydellä, mutta kolme edellistä otteluaan hävinneen Bullsin pitäisi pikku hiljaa alkaa saada ainakin pieniä voittoputkia käyntiin.
Bulls pelaa seuraavan kerran torstaina, kun NBA:n viime kesän ykkösvaraus Zion Williamson ja New Orleans Pelicans tulevat kylään Chicagoon.
Chicago on nähty pudotuspeleissä viimeksi keväällä 2017.
NBA maanantaina 03.02.2020:
Washington – Golden State117-125
Charlotte – Orlando100-112
Cleveland – New York134-139 (ja)
Indiana – Dallas103-112
Brooklyn – Phoenix119-97
Atlanta – Boston115-123
Miami – Philadelphia137-106
Memphis – Detroit96-82
Sacramento – Minnesota113-109
LA Clippers – San Antonio108-105
