Suomen koripallomaajoukkue pelasi EM-kisojen alkusarjan päätösottelussaan nihkeän pelin Islantia vastaan, mutta voitti niukasti 83-79. Lohkosijoituksen kannalta tuloksella ei ollut merkitystä, koska Suomen kakkospaikka oli varmistunut jo aiemmin.
– Oli tosi vaikea joukkue Islanti tänään. Ihan erilainen joukkue kuin kaikki muut, joita vastaan olla pelattu. Pelasivat tosi nopeasti ja liikuttivat palloa hyvin, Suomen sentteri Kotti kommentoi peliä.
– Oltiin vaikeuksissa alkuun, mutta onneksi piristyttiin toisella puoliajalla. Hoidettiin homma kotiin. Meidän upeat fanit ansaitsivat kyllä voiton tästä viimeisestä pelistä, Kotti jatkoi.
Faneille Kotti jakoi runsaasti kiitosta.
– On ollut kyllä mieletön viikko. En ole urallani kokenut mitään vastaavaa. Muut kisat, Koperit ja Bilbaot, oli hienoja, mutta kyllä tää on erityistä. Koko Suomi on ollut mukana. Erittäin kiitollinen olen.
Suomen joukkue matkaa torstaina Istanbuliin. Siellä on vastassa lauantaina neljännesvälieräottelussa Italia.
– Se on varmasti eri ympäristö siellä, mutta ollaan me kaikki totuttu pelaamaan vieraskentällä myös. Aina tietää, että kotiyleisöstä on hyötyä, mutta siellä Istanbulissa on monta joukkuetta samassa tilanteessa. Siellä on vain yksi isäntä, joka ei ole ekalla kierroksella meitä vastassa. Lähdetään pelaamaan niin hyvää korista kuin pystytään, Kotti totesi.
Italia voitti Suomen kesällä harjoitusotteluissa kahdesti.
– Kova joukkue. Pelattiin niitä vastaan kaksi kertaa kesällä. Erittäin kova ryhmä. Kyllä me saadaan pelata hyvä peli, jos meinataan Italia voittaa. Nautitaan tästä pari tuntia ja aletaan pakkaamaan laukkuja pikkuhiljaa. Huomenna aletaan keskittymään Italiaan tarkemmin, Kotti sanoi Italiasta.
– Erittäin monta monipuolista kaveria. Ykkösestä neloseen erittäin paljon kovia korintekijöitä. Ovat vahvoja jokaisella pelipaikalla. Fyysisesti vahvoja. Puolustuksellisesti erittäin kova joukkue myös, arvioi Kotti vastustajaa.
Kotti uskoo, että tahtotila ratkaisee lauantaina.
– Tietää joukkueen harjoituspeleistä tietysti paremmin, mutta heillä on sama tilanne meidän suhteen. Puntit on tasan. Uskon, että kumpi sitä enemmän tulee lauantaina haluamaan, tulee voittamaan sen matsin. Me ainakin halutaan voittaa se, niin katsotaan, miten käy.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena. Kuva: Fiba.Basketball
