Suomen koripallomaajoukkuepäätti EM-kisojen alkusarjansa voittoon Islannista. Liikkuvuudellaan Suomen elämän vaikeaksi tehnyt Islanti piinasi, mutta Suomi oli parempi pistein 83-79.
– Tosi vaikea peli. Jaksettiin uskoa siihen omaan tekemiseen. Oli niin hankala vastustaja meille, mutta silti jaksettiin painaa se voitto. Oli sydäntä voittaa tämmöinen ottelu, kommentoi Suomen kapteeni Shawn Huff.
Ottelun lopputuloksella ei ollut merkitystä, koska Suomi oli varmistanut lohkon kakkospaikkansa. Huff myönsi, että tämä asia vaikutti.
– Kyllä kaikki asiat varmaan vaikuttaa. Tiedettiin ennen peliä, ettei tavallaan ole merkitystä. Mutta Islanti on todella vaarallinen joukkue. Ehkä vähän väsyneet jalat oli, kun kapealla rotaatiolla on pelattu, kun kavereita on ollut nurin. Mutta Islanti osoitti vaarallisuutensa ja sen, miksi ne ovat kisoissa mukana.Taistelivat loppuun saakka, Huff sanoi.
Suomi matkaa torstaina Istanbuliin. Siellä lauantaina on vastassa neljännesvälierässä Italia.
– Jätkät terveiksi ja kropat kuntoon. Tehdään game plan Italiaa vastaan ja sitten lähdetään kaatamaan niitä, Huff sanoi.
Harjoituspeleissä kesällä Italia voitti Suomen kahdesti.
– Kyllä nekin oli tiukkoja pelejä, mutta ollaan me parannettu peliämme aika paljon siitä ja Italiakin on parantanut. Vaikka on paljon samoja pelaajia, voi tulla aika erinäköinen ottelu, Huff totesi.
Italiaa vastaan pelatuissa harjoituspeleissä tunteet välillä kuumenivatkin.
– Meni kuumaksi, kun oli italialaiset tuomarit. Sen takia tunteet vähän kuumeni. Ei saa antaa vaikuttaa sen meidän tekemiseen. Pitää uskoa omaan tekemiseen ja siihen laatuun, mitä me tehdään, Huff sanoi.
Istanbuliin Susijengi lähtee haikeanakin. Takana on ikimuistoinen viikko Helsingissä.
– Meillä on ollut upea viikko takana. Ei saa unohtaa sitä, vaikka pelit eivät vielä lopukaan kesken, Huff sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena. Kuva: Fiba.Basketball
