Maastohiihdon maailmancup-kausi alkaa lauantaina perinteisen sprintillä. Vaikka kansainvälinen kisakausi alkaa vasta nyt, on useimmilla maajoukkuehiihtäjillä takanaan kisastartteja niin Suomen Cupista kuin Muonion Tykkikisoistakin.
Suomalaisnaisista sprintissä kisaavat Laura Mononen, Aino-Kaisa Saarinen, Anne Kyllönen,Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen. Miehistä lauantaina tulessa ovat Anssi Pentsinen,Toni Ketelä, Martti Jylhä, Juho Mikkonen, Ari Luusua ja Matias Strandvall. Joukkueissa vallitsee kisaviikonlopun alla odottava ja innostunut tunnelma.
– Mä lähden innolla kauden avaukseen ja jännittää enemmän kuin normaalisti. Fiilis on hyvä, kun on päässyt omille jaloin, niin koko ajan on tullut pelkästään onnistumisia. Siltä pohjalta voisin odottaa itseltäni onnistumisia. Kyllä mä olen nähnyt pelkästään positiivisia asioita tässä mun jalassa, että tietysti ylävartalon pito ja voimatasot on parantuneet ja tuli pakkolepo pidettyä, Aino-Kaisa Saarinenkertoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
– Tämän parin viime viikon harjoitukset on onnistuneet, niin se on ollut tärkeää, ettei ole tullut huonoja harjoituksia. Mä tykkään ladusta, kun tämä on selkeäpiirteinen, on pitkät selkeät nousut ja selkeät laskut. Mä olen aina tykännyt hiihtää täällä Rukalla, rata sopii mulle ja pari voittoakin on täältä plakkarissa. Toivon, että tulee mahdollisimman paljon pisteitä, Saarinen jatkoi.
– On mukava tulla Rukalla. Ensinnäkin täällä on aina todella hyvä yleisö ja siitä saa vähän lisädraivia hiihtämiseen. Mä olen hakenut uutta kulmaa ajatteluun, enkä hae sijoituksia vaan toivon, että olen maalissa iloinen ja hyvillä fiiliksillä. Kun kaikki menee hyvin, niin sitä vauhtiakin alkaa sitten löytyä. Viime vuosien hyvä menestys on nostanut fiilistä ja tekemisen tasoa. Uskotaan, että voimme menestyä koko joukkueena. Pukimme toisiamme eteenpäin, kertoi puolestaan Anne Kyllönen.
– Leipälaji perinteisen sprintti on kyseessä, kesä on tehty töitä ja nämä on niitä hetkiä, kun voisi tehdä tulostakin. Mä olen täällä hiihtänyt kerran finaalissa, kyllä finaalipaikasta ja podiumpaikasta lähdetään kisaamaan. Nämä on niitä kisoja, joiden voitosta on joskus unelmoinut. Mulle sopivin rata maailmancupista, totesi Anssi Pentsinen.
– Ei miehissä pysty säästelemään, kaikki luulee, että säästellään, mutta kyllä siellä aika lailla täysillä mennään. Voi toki vähän rytmittää hiihtoa, mutta varmasti on miehissä ulkona, jos karsinnassa lähtee säästelemään. Kukaan ei tiedä, kuinka kovaa mennään. Kyllä mä viihdyn Rukalla, ei ole mulle optimaalinen, mutta ylivoimaisesti paras sprinttilatu, mitä maailmancupissa on, kyllä tykkään, vaikka en olekaan pärjännyt niin hyvin, kuin moni muu tästä meidän joukkueesta sanoi Matias Strandvall.
– Minulla on nyt sellainen kutina, että meillä on nyt tämä joukkue sellainen, että tässä iskussa, jos aiemmin on ollut mahdollisuuksia kaikilla pisteille, niin nyt meillä on kaikilla mahdollisuus oikeasti taistella vähintään välieräpaikoista. Olemme kehittyneet ryhmänä paljon ja se on näkynyt alkukauden kisoissa. Omalta osaltani odotan samantyyppistä kilpailua kuin viime vuonna ja toivottavasti loppukirissä oon petrannut. Jos välieriin hiihdän ja olen paras suomalainen, niin olen pettynyt joukkueen suoritukseen, pamautti Martti Jylhä.
