Toronto Maple Leafsin tähtihyökkääjä John Tavares nousee todistajanaitioon verokiistassa, jossa panoksena on miljoonia dollareita.
National Postin mukaan Tavares ja hänen entinen joukkuetoverinsa Patrick Marleau toimivat todistajina oikeudenkäynnissä, jossa käsitellään Maple Leafsilta saatujen allekirjoitusbonusten verotusta.
Tavaresin tapauksessa kiistan kohteena on noin kahdeksan miljoonan dollarin verosumma.
Taustalla vuoden 2018 jättisopimus
Oikeusjuttu ei koske Tavaresin nykyistä sopimusta, vaan kesällä 2018 tehtyä seitsemän vuoden ja 77 miljoonan dollarin arvoista sopimusta.
Tavares jätti tuolloin New York Islandersin ja siirtyi kotikaupunkinsa Toronton riveihin yhtenä NHL:n kesän suurimmista vapaista agenteista.
Sopimuksen ensimmäisenä vuonna hän sai 15 miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksen.
Juuri tämän summan verokohtelusta Tavares ja Kanadan veroviranomainen CRA ovat nyt eri mieltä.
Yli 50 vai 15 prosenttia?
CRA:n näkemyksen mukaan 15 miljoonan dollarin bonus pitäisi luokitella tavalliseksi työtuloksi. Tällöin siihen kohdistuisi yli 50 prosentin veroaste.
Tavaresin puoli puolestaan katsoo, että kyseessä oli erityinen kannustin, jolla hänet houkuteltiin tekemään sopimus Toronton kanssa.
Tämän tulkinnan perusteella bonuksen veroprosentti olisi vain 15. Tavares on jo maksanut veronsa tämän tulkinnan mukaisesti.
Ratkaisevaksi kysymykseksi nouseekin se, miten lainsäädännössä tarkoitettu kannustin määritellään.
On kuitenkin tärkeää huomioida, että Tavaresta ei syytetä epärehellisyydestä tai väärinkäytöksestä. Oikeudessa ratkaistaan, kumpi osapuoli on tulkinnut kyseisen allekirjoitusbonuksen verokohtelua oikein.
Ratkaisulla voi olla merkitystä myös laajemmin NHL:ssä, jossa allekirjoitusbonukset muodostavat etenkin tähtipelaajien sopimuksissa usein suuren osan kokonaisansioista.
