F1:n MM-sarjaa johtava Kimi Antonelli käy radan lisäksi kovaa taistelua myös sen ulkopuolella. Hän on joutunut oikeusriitaan entisen managerinsa kanssa.
Italialaismedian mukaan Antonellin entinen manageri Giovanni Minardi on nostanut 19-vuotiasta kohtaan kanteen, jonka arvo on useita miljoonia euroja.
Riidan taustalla on Antonellin ja Minardin pitkä yhteistyö. Minardi löysi Antonellin jo vuonna 2014 karting-leiriltä, kun tuleva F1-tähti oli vasta kahdeksanvuotias.
Hänen kerrotaan olleen merkittävässä roolissa Antonellin uran alkuvaiheissa ja muun muassa esitelleen tämän Mercedeksen tallipäällikölle Toto Wolffille. Ferrarin kuljettaja-akatemia ei tiettävästi halunnut ottaa nuorta Antonellia ohjelmaansa tämän ollessa vielä liian nuori.
Minardi vei tämän jälkeen lahjakkuuden Mercedeksen tietoon, ja Antonelli liittyi tallin junioriohjelmaan vuonna 2019.
Antonelli nousi Mercedeksen F1-kuljettajaksi vuonna 2025, mutta samana vuonna hänen ammatillinen yhteistyönsä Minardin kanssa päättyi. Minardin mukaan hän ei saanut asianmukaista korvausta vuosien aikana tekemästään työstä, sijoituksista ja verkostoista, joiden avulla Antonellin ura nousi huipulle.
Kanteessa väitetään, että Antonelli olisi rikkonut management-sopimusta. Oikeusriidassa ovat mukana myös kuljettajan vanhemmat, sillä alkuperäinen sopimus solmittiin Antonellin ollessa alaikäinen. Minardin asianajajan Mattia Grassanin mukaan asiassa on järjestetty käsittelyjä jo lähes vuoden ajan.
Antonellin leirin kerrotaan tehneen sovintotarjouksia, mutta Minardin edustajat ovat pitäneet niitä riittämättöminä. Tapaus on siten edelleen kesken, eikä ole selvää, päättyykö se mittavaan korvaukseen vai osapuolten väliseen sovintoon.
Italialaismedian mukaan mukaan sekä Wolff että Mercedeksen kuljettajakehityksestä vastaava Gwen Lagrue saatetaan kutsua todistajiksi selvittämään Antonellin uran alkuvaiheen managerijärjestelyjä. Tapaus saattaa tuoda ikävän häiriötekijän Antonellin ja Mercedeksen mestaruustaisteluun.
