Buffalo Sabresin suomalainen GM Jarmo Kekäläinen on kommentoinut maalivahti Ukko-Pekka Luukkosen otteita ja seuran maalivahtitilannetta.
Buffalon ympärillä on herännyt keskustelua mahdollisesta jättihankinnasta, sillä Winnipeg Jetsistä siirtoa pyytänyt tähtimaalivahti Connor Hellebuyck saattaa olla kaupan.
Kolmesti NHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu Hellebuyck olisi merkittävä vahvistus Sabresille, mutta mahdollinen kauppa voisi vaikuttaa suoraan Luukkosen tulevaisuuteen.
Mikäli Buffalo lähtisi tavoittelemaan Hellebuyckia, 27-vuotias suomalaismaalivahti saattaisi päätyä osaksi pelaajakauppaa joko Winnipegiin tai kolmanteen seuraan.
Kekäläinen myönsi Luukkosen vaikeudet
Kekäläinen käsitteli Luukkosen tilannetta WGR 550 -radiokanavan haastattelussa.
Suomalaisjohtaja myönsi, ettei Luukkonen ole vielä yltänyt viime kauden tasolleen. Samalla hän ilmaisi vahvan luottamuksensa maalivahdin kykyyn parantaa otteitaan.
– Nykypäivän maalivahdit ovat uskomattomia urheilijoita, joiden reaktionopeudesta me muut voimme vain haaveilla. Mutta tasaisuus on avainasemassa, Kekäläinen sanoi.
– Onko hän ollut samalla tasolla kuin viime vuonna? Todennäköisesti ei. Pystyykö hän palaamaan sille tasolle? Uskon, että pystyy.
Kekäläisen mukaan Luukkosen vahvuuksiin kuuluu kyky käsitellä ulkopuolelta tulevia paineita.
– Hän on mielestäni varsin tasapainoinen kaveri, joka pystyy sulkemaan taustahälyn pois ja keskittymään omaan työhönsä.
