NHL:n laajennussuunnitelmat etenevät, ja mahdollisten uusien joukkueiden sijoituspaikoiksi on noussut useita vaihtoehtoja. Keskusteluissa on mukana niin tuttuja kuin uusia paikkakuntia.
NHL:n varakomissaari Bill Daly kertoi AZ Hockey Insiderille, että Phoenix on yksi vaihtoehto palaamaan NHL-kartalle. Arizona Coyotes siirtyi vuonna 2024 Salt Lake Cityyn ja tunnetaan nykyään Utah Mammothina.
Seura lähti Phoenixista sen takia, ettei kaupunkiin saatu rakennettua uutta ja modernia areenaa Coyotesin kotihalliksi. Viimeiset kautensa se pelasi Arizonan yliopiston kotihallissa.
NHL:n laajennuskaavailuissa ovat kuitenkin vahvasti esillä myös Houston tai Austin, sillä liiga on selvittänyt mahdollisuutta perustaa toisen joukkueen Teksasiin. Lisäksi Atlanta on jälleen yksi vaihtoehdoista NHL:n paluulle.
Mahdollisen uuden NHL-seuran hinta voisi nousta valtavaksi. NHL-toimittaja Elliotte Friedman kertoi jo viime vuonna, että seuraava laajennusmaksu saattaisi kohota jopa kahteen miljardiin dollariin.
Summa olisi moninkertainen verrattuna Vegas Golden Knightsin maksamaan 500 miljoonaan dollariin ja Seattle Krakenin 650 miljoonaan dollariin.
Jos NHL laajenee jälleen, liigasta tulisi joukkueiden määrällä mitattuna Pohjois-Amerikan suurin ammattilaisurheilusarja.
