Slovenia tyrmäsi koripallon EM-kisojen alkusarjan päätösottelussaan Ranskan 95-78. Ranska oli tekemisessä koko ajan jäljessä ja Slovenia dominoi peliä täysin.
– Tiesimme olevamme hyvässä rytmissä juuri nyt ja että voimme voittaa ranskalaiset. Näytimme, miten hyvin Slovenia pystyy pelaamaan ja jälleen voitimme. Nyt edetään pudotuspeleihin ja katsotaan, mitä Istanbul meille tuo, kommentoi Slovenian pelaaja Jaka Blazic, joka seuratasolla pelaa Espanjan liigaa Andorran joukkueessa.
Slovenia vei lohkovoiton puhtaalla pelillä.
– Joukkueen kemia toimii hyvin. Valtaosa pelaajista on pelannut maajoukkueessa yhdessä jo viisi kuusi vuotta. Myös nuorten maajoukkueista moni tuntee toisensa. Tästä on hyvä rakentaa, Blazic arvioi.
Slovenian pelintekijä, Miami Heatin NBA-pelaaja Goran Dragic on esiintynyt Helsingissä loistavasti, mutta huomiota on saanut osakseen myös 18-vuotias Luka Doncic. Slovenian merkittävästä korislupauksesta Doncicista povataan yhtä tulevien vuosien suurimmista eurooppalaistähdistä.
– Hän on loistava kaveri. Pelaajana hän kehittyy joka matsissa ja hänestä voi tulla yksi maailman parhaista pelaajista, kehuu Blazic.
Slovenia on pelannut alkusarjassa niin hyvin, että joukkue voisi taistella jopa mestaruudesta.
– Miksi ei? Se on unelma. Pelien voitto riippuu luonteesta ja kaiken on osuttava kohdalleen. Katsotaan, Blazic sanoi mestaruushaaveista.
Noin kahden miljoonan asukkaan Slovenia on palloilun ihmemaa. Slovenia pärjää hyvin myös käsipallossa ja lentopallossa. Jalkapallon MM-kisoissa Slovenia on ollut mukana kahdesti ja onpa maa selviytynyt toisen kerran peräkkäin jääkiekon olympiaturnaukseenkin.
– Olemme hyviä urheilussa. Vaikea sanoa, mistä johtuu. Pidämme urheilemisesta ja treenaamme paljon, Blazic arvioi maansa urheilumenestyksen taustoja.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena, Kuva: FIBA.Eurobasket
