Amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan mestaruutta puolustava Philadelphia Eagles aloitti kauden kotivoitolla torstaina. Philadelphia kukisti Atlanta Falconsin 18-12.
Philadelphia voitti ensimmäisen Super Bowl -mestaruutensa viime helmikuussa. Eaglesin historian ensimmäinen ottelu mestarina pääsi vauhtiin 45 minuuttia myöhässä vaikeiden sääolosuhteiden takia.
Philadelphian pelinrakentajana nähtiin Super Bowl -MVP Nick Foles. Eaglesin ykkös-QB Carson Wentz ei ole vielä täysin toipunut viime joulukuun polvileikkauksestaan.
Atlanta johti tauolla 6-3. Falcons pääsi ottelun ensimmäisillä hyökkäysvuoroillaan yhden ja kolmen jaardin päähän maalialueesta, mutta ei saanut touchdownia aikaiseksi.
NFL-kauden 2018 ensimmäisen touchdownin sai nimiinsä Philadelphian Jay Ajayi. Keskushyökkääjä rynni maalialueelle lähietäisyydeltä ja vei Eaglesin 10-6 -johtoon. Katso:
http://www.philadelphiaeagles.com/video/jay-ajayi-scores-first-touchdown-of-2018-with-powerful-run-up-the-middle
Philadelphian seuraava hahmo oli kulmapuolustaja Rasul Douglas, joka katkaisi Atlantan pelinrakentaja Matt Ryanin syötön neljännen neljänneksen alussa.
Atlanta ei takaiskusta masentunut. Falcons katkaisi reilu pari minuuttia myöhemmin Folesin syötön. Kaksi peliä siitä eteenpäin Atlanta johti keskushyökkääjä Tevin Colemanin touchdownilla. Falconsin potkaisija Matt Bryant missasi ylimääräisen pisteen yrityksen, joten vieraat olivat edellä 12-10.
Ajayi juoksi Philadelphian voitto-touchdwonin pari minuuttia ennen loppua. Sama mies onnistui myös kahden lisäpisteen yrityksessä, joten Eagles johti 18-12.
Kotiyleisö joutui jännittämään ottelun viimeiseen sekuntiin saakka. Atlanta pääsi yrittämään heittoa maalialueelle viisi kertaa viimeisen 23 sekunnin aikana, mutta Ryan ei löytänyt kohteitaan. Falconsin tähtilaitahyökkääjä Julio Jones eteni kamppailussa kopeilla peräti 169 jaardia, mutta Philadelphia onnistui pitämään hänet kurissa ratkaisuhetkillä.
NFL:n runkosarjan ensimmäinen kierros pelataan täyteen sunnuntaina ja maanantaina.
