Crystal Palacen tähtihyökkääjä Jean-Philippe Mateta on saanut kovan takaiskun yritettyään mitätöidä sopimuksensa viimeisen vuoden. FIFA hylkäsi ranskalaisen vaatimuksen, joten hänen sopimuksensa Crystal Palacen kanssa pysyy voimassa kesäkuuhun 2027 asti.
Matetan tavoitteena oli saada sopimukseen kirjattu viimeinen optiovuosi mitätöityä. Se olisi avannut hänelle mahdollisuuden lähteä seurasta ilmaisella siirrolla.
Crystal Palace aktivoi sopimuksen ylimääräisen vuoden vuonna 2024. Matetan lakitiimi kuitenkin katsoi, ettei jatkovuosi ole pätevä ja että sopimuksen pitäisi päättyä jo aiemmin.
Asiaa käsiteltiin ensin riippumattomassa tutkintaelimessä Valioliigan sääntöjen mukaisesti. Ratkaisu ei ollut Matetalle mieluinen, sillä tutkintaelin katsoi sopimuksen olevan sitova.
Ranskalainen vei asian tämän jälkeen FIFA:lle. Kansainvälinen jalkapalloliitto ei kuitenkaan lähtenyt kumoamaan aiempaa päätöstä, vaan katsoi, ettei sopimuksen jatkamista koskeva kiista kuulu sen toimivaltaan.
Näin Matetan yritys vapautua sopimuksestaan sai uuden käänteen, joka ei ollut hyökkääjän kannalta toivottu.
Kiistasta huolimatta Mateta oli avauksessa, kun Crystal Palace avasi Valioliiga-kautensa 0–2-tappiolla Evertonille.
