Niina Ahtiainen ja Riikka Lehtonen pelasivat erinomaisen beach volleyn EM-turnauksen Latvian Jurmalassa sijoittuen lopulta viidenneksi. Turnaus päättyi suomalaiskaksikon osalta lauantaina tappioon puolivälierässä saksalaisille Kim Behrens / Cinja Tillmann 20-22, 18-21.
Ottelun kulminaatiopisteeksi muodostui avauserän loppu, jossa saksalaiset nousivat 18-20 -tappioasemasta neljällä perättäisellä pisteellä erävoittoon.
Ahtiainen / Lehtonen pelasivat EM-turnauksessa viisi ottelua voittaen niistä kolme.
Niina Ahtiainen:
– Pelistä jäi ehkä vahvimmin mieleen se, että ei pystytty tappamaan puolustuksen jälkeisiä palloja. Se harmitti ja harmittaa edelleen. Kuitenkin samalla tosi onnellinen fiilis tästä sijoituksesta ja meidän joukkueen kehityksestä.
Riikka Lehtonen:
– Oli kyllä niin siistiä päästä pelaamaan kansainvälistä huipputurnausta pitkän tauon jälkeen. Vielä hienompaa on nähdä iso steppi mikä ollaan otettu eteenpäin joukkueena! Täytyy olla tyytyväinen EM 5. sijaan, kun paikalla oli kaikki Euroopan parhaat pelaamassa, mutta se ei kerro sitä että tähän tyydyttäisiin. Tänään tehtiin itse paljon paikkoja, että oltaisiin peli voitu kääntää meille, joka jäi isosti harmittamaan.Nälkää jäi.
Valmentaja Toni Vahela:
– Vaikka turnaus päättyy vasta viidentenä päivä se tapahtuu silti aina nopeasti. Todella hieno esiintyminen naisilta kokonaisuutena; EM-kisoista jossa oli paikalla kaikki Euroopan parhaat pelaamassa vuoden pääturnaustaan huippukunnossa.
Suomalaissijoitus oli historian toiseksi paras beach volleyn EM-kisoissa sivuten 2017 Taru Lahti-Liukkosen ja Anniina Parkkisen saavutusta. Paremmin ovat sijoittuneet vain 2010 Emilia ja Erika Nyström, jotka olivat tuolloin pronssilla.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
