Mika Poutala on tulevana viikonloppuna mukana jo 11:nnen kerran matkakohtaisissa pikaluistelun MM-kilpailuissa. Poutala on osallistunut kaikkiin MM-kisoihin vuodesta 2004 lähtien, koska olympiavuosina ei matkakohtaisista MM-titteleistä ole luisteltu.
Poutala on sijoittunut peräti kolme kertaa neljänneksi 500 metrillä (2009, 2011 ja 2016).
Tällä kertaa myös 500 metrin mitalit ratkotaan yhdellä startilla, kuten tulevissa olympialaisissakin. Kisa luistellaan perjantaina Suomen aikaa kello 11 alkaen. 1000 metrin kisa käydään lauantaina kello 11:40 alkaen.
33-vuotias HTL:n luistelija on tutustunut kisajäähän erittäin hyvillä mielin, toki hieman ”nokka tukossa”.
– Jää tuntuu todella hyvältä, aivan erilaiselta kuin viime maailmancupin kilpailuissa Heerenveenissä ja Berliinissä. Jää ei ole täällä niin kova ja tuntuma siihen on täällä erinoimainen. Muutenkin kaikesta ympärillä huomaa, että kyseessä on nyt isommat kisat. Se nostaa fiilistä ennestään Poutala kertoo tiedotteessa.
Poutala on kärsinyt viime päivät tukkoiuudesta ja yksi treenikin jäi välistä. Fyysisesti olo on kuitenkin hyvä, ei kipeä.
– Toivottavasti se lähtee pois ennen kisoja ja pääsen jäälle täysin sieraimin, Poutala nauraa.
– Kunto on osunut yleensä hyvin näihin kisoihin ja ne ovat olleet usein kauden parhaita. Nytkin pitäisi olla paras iskukyky hankittuna. Yhden lähdön systeemiin 500 metrillä siirtymiseen minulla ei oikeastaan ole mitään sanottavaa. Vähän yllätyksenä se kyllä näihin kisoihin jo tuli. Lähtöradallakaan ei sinänsä ole kauden aiempien luisteluiden perusteella väliä.
14 eri miestä 500 metrin palkintokorokkeella tällä kaudella
500 metrin suosikeiksi Poutala nostaa maailmancupia johtavan venäläisen Ruslan Murashovin, hyvässä vireessä Berliinin maailmancupissa olleen Saksan Nico Ihlen sekä hollantilaiset Ronald Mulderin ja Jan Smeekensin.
– Aika monta jätkää pystyy voittamaan ja todella moni kiipeämään palkintokorokkeelle. Itseäni en laske ennakkosuosikiksi, mutta ehdottomasti täysikuntoisena on mahdollisuudet vaikka voittoon. En sellaisia toki mieiti, vaan keskityn laittamaan itseni kuntoon, Poutala listaa.
500 metrin maailmancupissa on kahdeksassa startissa saatu viisi eri voittajaa ja palkintokorokkeella on nähty peräti 14 eri miestä. Poutala on parhaimmillaan ollut neljäs Harbinissa ja viides Berliinissä.
1000 metrillä sen sijaan Poutalallakin on selkeä ykkössuosikki: kaikki neljä luistelemaansa maailmancupin kisaa tällä kaudella voittanut Hollannin Kjeld Nuis.
– Kai Verbij on kovin haastaja ja sitten on kolmannelle paikalla kovasti tunkua. Parhaana päivänä uskon itsekin kuuluvani heihin, Poutala kertoo.
Poutala nousi kauden avauskisassa Harbinissa palkintokorokkeelle nimenomaan 1000 metrillä oltuaan kolmas.
Lähde: Mika Poutalan tiedote.
