Keskiviikkona Hämeenlinnassa nähdään todellista naisten huippulentopalloa, kun hallitseva Mestarien liigan voittaja ja seurajoukkueiden MM-hopeamitalisti, italialainen Pomi Casalmaggiore, pelaa CEV Cupissa HPK:n vieraana.
Kyseessä on neljännesvälierien toinen osaottelu. Ensimmäisen osan Casalmaggiore voitti kotonaan 3-0 (25-18, 25-18, 25-17).
– Meillä on toki Casalmaggioren kanssa eri tavoitteet. CEV Cupin kolmannelle kierrokselle pääseminen oli kauden päätavoitteemme. Nyt pääasia on herättää ihmisten kiinnostusta naisten lentopalloon. Heidän saapumisensa tänne on seuralle ja suomalaiselle lentopallolle suuri mahdollisuus, Pelaamme omaa peliämme ja nautimme lentopallosta. Kuten aina, pyydän pelaajia nauttimaan, HPK:n päävalmentaja Luca Chiappini kommentoi seuran verkkosivuilla (http://lentopallo.hpknaiset.fi).
Vierasjoukkueen päävalmentajana toimii Giovanni Caprara, joka on muun muassa Mestarien liigan nelinkertainen voittaja ja maailmanmestari Venäjän päävalmentajana vuodelta 2006.
Italialaisjoukkueen kirkkaimpia tähtiä ovat Carli Lloyd, Jovana Stevanovic, Samanta Fabris ja Carmen Turlea.
Yhdysvaltalaispassari Carli Lloyd oli voittamassa Rion olympialaisissa maalleen pronssia, ja hänet valittiin viime vuoden Mestarien liigan parhaaksi passariksi. Jovana Stevanovic puolestaan oli mukana olympiafinaalissa Serbian paidassa.
Samanta Fabris kuuluu Kroatian maajoukkueen tukipilareihin. Jo 41-vuotias romanialainen Carmen Turlea on pelannut maailman huipulla parikymmentä vuotta.
Ottelu alkaa keskiviikkona Hämeenlinnan Elenia-areenassa kello 18.30.
