Supertähti LeBron James palasi Clevelandiin vierasjoukkueen paidassa koripallon NBA-liigassa keskiviikkona. Jamesin Los Angeles Lakers kukisti paikallisen Cavaliersin 109-105.
James siirtyi Los Angelesiin tänä kesänä Clevelandista. Hän edusti Cavaliersia 2003-10 ja 2014-18. Siinä välissä James pelasi Miami Heatissa 2010-14.
Hallissa näytettiin tribuuttivideo Jamesille ensimmäisellä neljäneksellä.
– Olin siunattu ja kiitollinen jo siitä hetkestä. Oli hieno kuulla fanien vastaanotto. Yritin vain olla paras koripalloilija, paras roolimalli, paras johtaja, mihin pystyin, tälle seuralle (Cavaliers) sekä parketilla että sen ulkopuolella, James fiilisteli Lakersin verkkosivuilla.
Sitten James esitti sitä parasta koripalloilijaa. Cleveland johti vajaa viisi minuuttia ennen loppua kahdeksalla pisteellä. Lakers laittoi sitten pystyyn 11-0 -pätkän, jonka kahdeksan viimeistä pistettä teki James.
James kirjautti tililleen 32 pistettä, 14 levypalloa ja 7 syöttöä. Lonzo Ball pussitti Lakersille 15 pistettä.
Cedi Osman teki Clevelandille 21 pistettä. Jordan Clarkson pussitti 20 pistettä. Tristan Thompson saalisti 14 pistettä ja 15 levypalloa.
James ei saanut samanlaista vastaanottoa tulleessaan Clevelandiin Heat-paidassa 2010. Tuolloin ei rakkaudesta ollut tietoakaan.
– Tämä tuntui erilaiselta jo siitä lähtien, kun laskeuduimme eilen. Minä olen erilainen ihminen kuin kahdeksan vuotta sitten. Me kaikki olemme erilaisia hyvässä ja pahassa, James totesi.
James voitti Miamissa kaksi NBA-mestaruutta ja vielä yhden toisella kierroksellaan Clevelandissa 2016.
Lakersin saldo on nyt 10 voittoa ja seitsemän tappiota. Koko NBA-jumbosijalla majaileva Cleveland on voittanut kauden 16 ottelustaan vain kaksi.
NBA:ssa ei pelata torstaina USA:n kiitospäivänä yhtään ottelua.
NBA keskiviikkona 21.11.2018:
Charlotte – Indiana127-109
Philadelphia – New Orleans121-120
Atlanta – Toronto108-124
Boston – New York109-117
Cleveland – LA Lakers105-109
Chicago – Phoenix124-116
Houston – Detroit126-124
Milwaukee – Portland143-100
Minnesota – Denver101-103
Dallas – Brooklyn119-113
San Antonio – Memphis103-104
Utah – Sacramento110-119
Golden State – Oklahoma City95-123
