Yhdysvaltalaishyökkääjä Kevin Hayes jättää NHL:n ja jatkaa uraansa Venäjän KHL:ssä. 34-vuotias peluri on tehnyt sopimuksen Kazann Ak Barsin kanssa.
Hayes jäi ilman NHL-sopimusta vaikean kesän jälkeen. Kokeneen sentterin viime kausi Pittsburgh Penguinsissa oli pettymys, ja loukkaantumiset vaikeuttivat hänen pelaamistaan.
Hän ei onnistunut herättämään riittävästi kiinnostusta rajoittamattomana vapaana agenttina ja suuntasi katseensa NHL:n ulkopuolelle. Uusi työpaikka löytyi lopulta KHL:ssä.
Yhdysvaltalainen varattiin NHL:ään ensimmäisellä kierroksella vuonna 2010, kun Chicago Blackhawks varasi hänet 24. pelaajana. Hayes ei kuitenkaan koskaan tehnyt sopimusta Blackhawksin kanssa, vaan siirtyi yliopistouransa jälkeen New York Rangersiin.
Hayes pelasi NHL-urallaan Rangersin lisäksi Winnipeg Jetsissä, Philadelphia Flyersissa, St. Louis Bluesissa ja Pittsburghissa. Hän nousi erityisesti Rangersissa luotettavaksi NHL-hyökkääjäksi ja teki seurassa 361 ottelussa 87 maalia ja 216 pistettä.
Philadelphia Flyersissa Hayes solmi vuonna 2019 seitsemän vuoden ja 50 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen. Hänen ensimmäinen kautensa seurassa oli vahva, mutta sen jälkeen tähti hiipui ja hänen uransa lähti laskusuuntaan.
Hän pelasi NHL:n runkosarjassa yhteensä 805 ottelua tilastoiden niissä 446 (185+261) tehopistettä. Hayesin KHL-siirto saattaa jäädä hänen pitkän ammattilaisuransa viimeiseksi etapiksi.
