Tony Parker palasi pitkäaikaiseen kotiluolaansa koripallon NBA-liigassa maanantaina. Ranskalaislagendan uusi seura Charlotte Hornets kukisti San Antonio Spursin 108-93.
Parker edusti San Antoniota 2001-18. Pelintekijä voitti Spurs-paidassa NBA:n mestaruuden neljä kertaa. Hänet valittiin NBA-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi 2007.
Parker sai Spursilta ja faneilta upeaan vastaanoton.
– Paljon rakkautta. Olen ollut noiden fanien seurassa pitkän aikaa. Tämä saa todella arvostamaan sitä. On vaikea kuvata tämän hetken tunteitani, Parker kertoi Hornetsin verkkosivuilla.
Hornetsissa penkiltä aloittava Parker pelasi 19 minuuttia, heitti kahdeksan pistettä ja jakoi neljä koriin johtanutta syöttöä.
– Joukkueemme pelasi hienosti. Jätkät sanoivat minulle ennen ottelua, että he haluavat voittaa tämän minulle. Kaikki pelasivat uskomattomasti tänään, Parker iloitsi.
San Antonion legendaarinen päävalmentaja Gregg Popovich kertoi ennen Hornetsin vierailua, että hän pitää Parkeria kuin omana poikanaan.
– En odottanut faneiltamme mitään vähempää. Tony on hieno ihminen. Hän oli mahtava pelaaja meille. Hän ansaitsi ilman muuta kaiken rakkauden, jota hän sai tänään, Popovich sanoi ottelun jälkeen.
Seitsemän kolmosta upottanut Kemba Walker teki Charlottelle 33 pistettä. Jeremy Lamb heitti 19 pistettä.
Hornets oli voittanut San Antoniossa edellisen kerran 2006.
– Olin ylpeä joukkueen esityksestä. Olin iloinen Tonyn puolesta, mutta myös kaikkien muiden jätkien puolesta. Monet heistä – suurin osa heistä – ei ole kokenuut voittoa täällä San Antoniossa, aikanaan Spursin apuvalmentajana toiminut Charlotten päävalmentaja James Borrego intoili.
San Antonion LaMarcus Aldridge saalisti 28 pistettä ja 10 levypalloa. Derrick White heitti 18 pistettä. DeMar DeRozan pussitti 14 pistettä.
Charlotte (20 voittoa-23 tappiota) majailee Itäisessä konferenssissa kahdeksannella sijalla eli viimeisellä playoff-paikalla.
San Antonio (25-20) on lännen puolella seitsemäntenä.
NBA maanantaina 14.01.2019:
Brooklyn – Boston109-102
Houston – Memphis112-94
San Antonio – Charlotte93-108
Utah – Detroit100-94
Sacramento – Portland115-107
LA Clippers – New Orleans117-121
