Suomen koripallomaajoukkueen ja Torpan Poikien tähtipelaajan Hanno Möttölän akillesjänne leikataan tällä viikolla. Operaatio ja sen jälkeinen kuntoutus pitää Suomen kautta aikain ensimmäisen NBA-pelaajan poissa tositoimista useamman kuukauden. Möttölä loukkasi nilkkansa Italiassa elokuussa pelatussa EM-karsintaottelussa.
209-senttinen Möttölä joutuu aloittamaan tulevan kauden siviilit päällä kuten viime kaudellakin. Takaisin hän on tulossa entistä ehompana.
– Tämä on nyt neljäs leikkaukseni puolentoista vuoden aikana, joten toivoa sopii, että saisin tästä eteenpäin pelata loppu-urani ehjänä. Olen aina toipunut ja kuntoutunut eri leikkauksista nopeasti, enkä aio tyytyä vähempään tälläkään kertaa, kertoo Möttölä.
– Kokemus auttaa näissäkin hommissa aika paljon. Suurin asia on kärsivällisyys ja taito kuunnella viisaampia kuntoutusvaiheessa, eikä ryhtyä itse hosumaan.
Torpan Pojat ilmoitti viime viikolla palkanneen toisen maajoukkuemiehen, Mikko Koiviston, riveihinsä tulevaksi kaudeksi.
– Mukavahan kausi olisi ollut aloittaa kahdella maajoukkuemiehellä, mutta turha näitä on murehtia. Onneksi Suomesta näyttää tällä hetkellä löytyvän maailman parhaat urheilulääkärit, joten oletan, että tämän leikkauksen jälkeen Hannolla on kaksi entistä ehompaa akillesjännettä, pohti ToPon tuore päävalmentaja, espanjalainen Miguel Lopez.
Möttölän puuttuminen ToPon korin läheisyydestä aiheuttaa joukkueen roolituksessa hienosäätöä. Tilanne ei ole helsinkiläisseuralle uusi, sillä SM-hopeaan päättynyt viime kausi oli useamman loukkaantumisen sävyttämä. Möttölä valaakin uskoa joukkuetovereihinsa eikä epäile joukkueensa mahdollisuuksia, vaikka palannee itse kentälle vasta vuodenvaihteen tienoilla.
– Olin innoissani liittymässä Miguel Lopezin johtamaan ToPo-ryhmään, kun jalkani olisi sen kestänyt. Leikkauksen myötä itselleni on tulossa tynkä kausi ja samalla hieman rikkinäinen kausi koko joukkuetta ajatellen. Eri pelaajat joutuvat nämä kuukaudet pelaamaan viime vuoden tapaan vähän eri pelipaikoilla kuin ihannetilanteessa, mutta luotan, että tämä se myös kehittää yksilöitä sekä koko joukkuetta, Möttölä uskoo.
Viime kaudella Möttölä viimeisteli paluunsa jälkeen pelaamassaan 24 ottelussa keskimäärin 15,7 pistettä ja kauhoi 7,0 levypalloa.
Torstaina 34-vuotispäiväänsä viettävä Möttölä ei anna loukkaantumisen masentaa itseään. Ateenan EM-kisoissa vuonna 1995 Suomea edustanut Möttölä innostui kansainvälisen koripalloliiton tuoreesta uutisesta aikaistaa EM-kisojen laajennuspäätöstä kahdella vuodella.
Suomella on erinomainen mahdollisuus raivata tiensä jatkokarsinnoista ensi kesänä Liettuassa pelattaviin EM-kisoihin. Kahdesta EM-kisapaikasta Suomen lisäksi taistelevat myös Portugali ja Unkari.
– Tietenkin olen pettynyt, että loukkaantumiseni vaati leikkausta, mutta ihan positiivisella ja luottavaisin mielin alan kuntouttaa jalkaani. Ensi keväänä ja kesänä on tarkoitus pelata tärkeitä matseja hyvässä kunnossa ToPon ja maajoukkueen pelipaita päällä, päättää operaatioon valmistautuva Möttölä.
NBA:n lisäksi mm. Euroliigan ja NCAA-yliopistosarjan finaalissa esiintynyt Möttölä on urallaan pelannut 115 miesten maaottelua ja tehnyt niissä kaikkiaan 1576 pistettä.
