Pikaluistelun matkakohtaiset MM-kilpailut eivät käynnistyneet Mika Poutalalta toivotulla tavalla.
Tulevalla olympiajäällä Etelä-Korean Gangneungissa Poutala sijoittui perjantaina 500 metrillä 18:nneksi. Poutalan aika oli 35,17.
Jan Smeekens poisti yhden ihmeellisyyden pikaluistelun historiasta, kun hänestä tuli ensimmäinen hollantilainen 500 metrin matkakohtainen maailmanmestari. Huikeasta luistelumaasta ei kukaan ollut ennen Smeekensiä titteliä saavuttanut.
Smeekensin voittoaika oli 34,58. Hopealle luisteli ensimmäisen arvokisamitalinsa ottanut Saksan Nico Ihle (34,66) ja pronssille viime vuoden MM-kisojen kakkonen, Venäjän Ruslan Murashov (34,76).
Poutala on osallistunut kaikkiin MM-kisoihin vuodesta 2004 lähtien. Poutala on sijoittunut aiemmin vastaavassa kilpailussa kolme kertaa neljänneksi 500 metrillä (2009, 2011 ja 2016).
Lauantaina ohjelmassa on 1000 metrin MM-kilpailu alkaen kello 11.40 Suomen aikaa. Poutala on mukana kilpailussa.
Naisten 500 metrin maailmanmestariksi luisteli matkaa kauden maailmancupeissakin täysin hallinnut Japanin Nao Kodaira (37,13). Kodairan maailmanmestaruus oli samalla Japanin naisten historian ensimmäinen. Hopealle luisteli järjestäjämaan Sang-Hwa Lee (37,48) ja pronssille Kiinan Jing Yu (37,57). Parhaana eurooppalaisena Tshekin Karolina Erbanova oli neljäs (37,80).
