Kaksi kertaa koripallon NBA-liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Stephen Curry teki paluun taalaparketeille torstaina. Curryn Golden State Warriors kärsi viime kauden finaaliuusinnassa 113-121 -kotitappion Toronto Raptorsille.
Curry oli ollut sivussa neljä kuukautta käsivamman takia.
– Me olemme eri joukkue, kun Curry on parketilla. Hienoa saada hänet takaisin, Warriorsin päävalmentaja Steve Kerr iloitsi San Francisco Chronicle -lehdelle.
Curry heitti paluuottelussaan 23 pistettä, jakoi seitsemän koriin johtanutta syöttöä ja nappasi kuusi levypalloa.
– Toronto on tietenkin mestarijoukkue, jolla on paljon kemiaa ja joka osaa voittaa. Mutta meille tämä oli hyvä askel oikeaan suuntaan. Kaikki taistelivat. Voimme jatkaa tästä, Curry sanoi.
Mestaruuden viime kaudella voittanut Toronto on pysynyt liigan kärkikastissa vaikka menetti finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Kawhi Leonardin kesällä. Golden State menetti Kevin Durantin toiseen seuraan, Klay Thompsonin sairastuvalle koko kaudeksi ja Curryn suurimmaksi osaksi kautta. Warriors ei siitä toipunut vaan majailee koko NBA:n jumbosijalla.
Playoff-paikkansa torstaina varmistaneen Toronton ahneimpana kunnostautui 37 pistettä pussittanut Norman Powell. Kyle Lowry tilastoi 26 pistettä ja 10 syöttöä. Pascal Siakam heitti 17 pistettä. Serge Ibaka saalisti 13 pistettä ja 13 levypalloa.
Damion Lee pussitti Golden Statelle Curryn tapaan 23 pistettä. Andrew Wiggins teki 21 pistettä.
– Hallissa oli paljon energiaa. Sen tunsi heti kun tulimme kentälle, Wiggins totesi.
NBA torstaina 05.03.2020:
Charlotte – Denver112-114
Houston – LA Clippers105-120
Sacramento – Philadelphia108-125
Golden State – Toronto113-121
