Lauri Markkasen perhe on seurannut lähietäisyydeltä kuhinaa New Yorkissa NBA:n varaustilaisuutta edeltäneinä päivinä. Pelaajat kulkevat kaupungissa supertähtinä ja myös perheet saavat osansa huomiosta.
Suomi-koriksen suurlupaus Lauri Markkanen, 20, on viimeisen puolentoista kuukauden ajan valmistautunut NBA:n varaustilaisuuteen ja hänestä odotetaan tänään ensimmäistä suomalaista ”Lottery Pickia” eli NBA:n varaustilaisuuden ensimmäisen 14 joukossa varattua pelaajaa.
New Yorkissa Markkanen sekä muut varaustilaisuuden kärkeen ennakoidut pelaajat ovat olleet hurjassa pyörityksessä koko viikon ja ohjelmaan on kuulunut lukuisia mediatilaisuuksia ja haastatteluita. Pelaajien hotellin ulkopuolella parveilee innokkaita nimikirjoitusten ja kuvien ottajia aamusta iltaan.
– Tulimme tänne maanantaina ja sen jälkeen on huomannut, että ihmiset tietävät tasan tarkkaan mistä on kyse. Kadulla nimi Markkanen yhdistetään heti Lauriin, isä Pekka Markkanen sanoo ja lisää, että kyselyt eivät rajoitu vain pelaajiin.
Haastattelupyyntöjä sataa myös perheelle ja esimerkiksi keskiviikkona NBA järjesti pelaajien vanhemmille infotilaisuuden draftista sekä sitä seuraavista käytännön asioista.
Ennen varaustilaisuutta pelaajat ovat käyneet näytillä joukkueissa ja mediassa riittää spekulaatioita pelaajien ja seurojen välisistä keskusteluista. Lauri Markkanen on kertonut antaneensa näyttöjä neljälle joukkueelle, mutta joukkueiden nimet jäävät mediahuhujen varaan.
– On parempi, että ei liikaa puhu seuroista, sillä viimeinen tunti ennen draftia tulee olemaan kaikkein hektisin ja joukkueiden varausjärjestys voi olla vielä viime hetkien kauppojen myötä aivan eri kuin mitä se on tällä hetkellä, Pekka Markkanen perustelee.
– Olemme miettineet seuroja niin, että Lauri saisi parhaan mahdollisen ympäristön kehittyä ja saada peliaikaa, ja että valmennus olisi oikeanlaista. Haluamme myös välttää turhia riskejä seuroista, joiden ympärillä on paljon kysymysmerkkejä.
Ennen vierailuja joukkueissa Markkanen harjoitteli kuukauden ajan agenttitoimistonsa järjestämissä olosuhteissa Marylandissa.
– Kävin kolme viikkoa sitten katsomassa häntä treenaamassa, ja voin sanoa, että Lauri on elämänsä kunnossa, Pekka Markkanen kuvailee.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
