Koripallon NBA-liigan varaustilaisuus järjestetään torstaina New Yorkissa. Suomalaispelaaja Lauri Markkanen tultaneen varaamaan kärkipäässä.
NBA:n varaustilaisuus on maailman suurimpiin urheilutapahtumiin lukeutuva seremonia, joka televisioidaan suorana lähes 150 maahan yli 30 kielellä. 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen puolenvälin jälkeen varaustilaisuus on kerännyt yhä suurempaa mediahuomiota, ja tänä päivänä lukuisat verkkosivustot ovat erikoistuneet nimenomaan varaustilaisuuksilla spekuloimiseen.
NBA:n varaustilaisuuden historia juontaa juurensa aina vuoteen 1947, jolloin silloisen BAA:n (Basketball Association of America) joukkueet pääsivät ensimmäistä kertaa varaamaan vahvistuksikseen täysi-ikäisiä yliopistopelaajia. Ensimmäinen maailmanluokan mittakaavan pelaajavaraus oli vuoden 1948 BAA:n draftissa New York Knicksiin neljännellä vuorolla varattu Dolph Schayes, joka pelasi Hall of Fame -tasoisen ammattilaisuran Syracuse Nationalsissa ja Philadelphia 76ersissä.
Varaustilaisuuden varhaisina vuosina joukkueet saivat varata pelaajia, kunnes ehdolla olleet pelaajat loppuivat. Vielä vuoden 1968 varaustilaisuudessa järjestettiin hulppeat 21 neljäntoista pelaajan varauskierrosta. Kesään 1974 mennessä varaustilaisuuden kierrosten lukumäärä oli kaventunut kymmeneen ja kesään 1985 mennessä seitsemään.
Vuodesta 1989 alkaen varaustilaisuudessa on järjestetty enää kaksi 27-30 pelaajan kierrosta. Varaustilaisuudessa valitsemattomilla pelaajilla on mahdollisuus lunastaa sittemmin paikkansa NBA:ssa harjoitus- ja kesäliiganäytöillä. Varaustilaisuudessa varattujen pelaajien ulkopuolelle on historian saatossa jäänyt myös kosolti maailmanluokan pelaajia, kuten Ben Wallace, John Starks, Bruce Bowen ja David Wesley.
Tänä päivänä NBA:n varaustilaisuudessa ehdolla olleiden pelaajien oltava iältään vähintään samana kalenterivuonna 19 vuotta täyttäviä, Yhdysvalloissa high school -koripalloa pelanneiden pelaajien tapauksessa lisäksi vähintään yhden vuoden yliopisto- tai ammattilaiskoripalloa pelanneita.
Sääntö on muokannut amerikkalaista yliopistokoripalloa niin, että NCAA-liigan parhaat pelaajat ovat lähes pääsääntöisesti ns. ”one and done”-prospekteja, eli pelaavat vain yhden vuoden yliopistossa. Tähän kategoriaan kuuluu myös yhden kauden Arizonassa viettänyt Lauri Markkanen.
NBA:n varaustilaisuuden ensimmäisen kerroksen ensimmäistä neljäätoista varausvuoroa kutsutaan käsitteellä ”Lottery picks” eli “lottovaraukset”. Tämä viittaa siihen, että NBA:n pudotuspelien ulkopuolelle jääville neljälletoista joukkueelle arvotaan varaustilaisuuden kärkivuorot niin, että kehnoimman voittosuhteen edellisellä kaudella pelanneilla joukkueilla on suuremmat todennäköisyydet saada varausnumero ensimmäisten joukossa.
NBA-joukkueilla on kuitenkin mahdollisuus kaupata varausvuorojaan niin, että myös hyvin pelanneilla joukkueilla on mahdollisuus päästä varaamaan kärkisijoilla. Tuore esimerkki tästä on NBA:n itäisen konferenssin finaaliin päässyt Boston Celtics, joka hallitsi kesän 2017 NBA:n varaustilaisuuden kärkipaikkaa ennen sen kauppaamista Philadelphia 76ersille.
NBA:n ensimmäisen vuoden pelaajien palkat määrittyvät liigan työehtosopimuksen mukaan progressiivisesti niin, että pelaajat ansaitsevat sitä suuremman palkan, mitä korkeammalla numerolla heidät varataan. Jos ensimmäisellä kierroksella varattu pelaaja lunastaa paikkansa NBA-joukkueessa, hänelle on taattu kaksivuotinen sopimus. Toisella kierroksella varatuksi tuleminen puolestaan merkitsee sitä, että pelaajan varaavalla NBA-joukkueella on etuoikeus harjoituttaa varattua pelaajaa ja tarjota tälle sopimusta.
Edellinen NBA:han varattu suomalaispelaaja on Susijengin Erik Murphy, jonka Chicago Bulls varasi kesän 2013 varaustilaisuuden 49. varauksena. Ensimmäisellä kierroksella valittiin edellisen kerran Petteri Koponen, jonka Philadelphia 76ers kutsui riveihinsä kesän 2007 varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen 30. varauksena.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
