Euroopan kultainen liiga tarjoaa Suomen lentopallomaajoukkueessa hienon näytönpaikan aivan uusille pelaajille. Passari Akseli Lankinen, 20, ja yleispelaaja Sakari Mäkinen, 23, ovat jo yhden hienon näytteen antaneet Mikkelin voitokkaassa Tshekki-ottelussa. Keskiviikkona samat joukkueet iskevät Prahassa.
Kummallakin pelaajalla on tavoitteena vakiinnuttaa paikka maajoukkueessa.
– On ollut mukava tulla maajoukkueeseen ja pelata näiden kaverien kanssa. Tässä pääsen näyttämään osaamistani, mutta en tiedä riittääkö se esimerkiksi EM-karsintajoukkueeseen. Hienoa kokemusta tästä joka tapauksessa saa, Lankinen sanoo.
– Tarkoituksena on saada jalkaa oven väliin maajoukkueessa ja yrittää vakiinnuttaa paikka porukassa. Lentopalloilijana unelma on tietysti päästä ulkomaille pelaamaan ja pelaaminen maajoukkueen ykköspassarina.
– Sammelvuo on minulle painottanut kärsivällisyyttä. Kansainväliset pelit vaativat oman aikansa totuttelemiseen. Rauhallisuuden kautta, pelaamalla omaa peliä. Muutamia taktisia muutoksia on tehty, mutta eihän tässä ajassa paljoa ehdi.
– Hyökkääjien kanssa olen löytänyt hyvän tuntuman. Samuli Kaislasalon ja Henrik Porkan kanssa olen toki paljon pelannutkin aiemmin. Yllättävän hyvin löytyi yhteinen sävel kaikkien kanssa.
Tshekkiä vastaan Mikkelissä Lankinen sai hyökkäyspelin kulkemaan hienosti. Keskiviikkona vastaan tulee varmaan sisuuntunut joukkue.
– Tshekin torjunnassa on isoja miehiä, mutta iskijät käyttivät Mikkelissä hienosti iskuja yläkäsiin ja torjunnan väleihin, Lankinen sanoo.
Lankinen pelasi viime kaudella LEKA Volleyssa, ja hän jatkaa Suomessa tulevallakin kaudella, mutta ei vielä kerro uutta seuraansa.
Mäkinen taistelee maajoukkuepaikasta
– Kyllä tarkoituksena on, että pystyn haastamaan muita ja taistelen maajoukkuepaikasta jatkossakin, Sakari Mäkinen toteaa.
– Nuorempana sitä ajatteli, että olisipa hienoa päästä ulkomaille pelaamaan. No, nyt se on nähty. Onhan se mielenkiintoista katsoa, mihin asti rahkeet riittävät. MM-kisat tai EM-kisat olisi kyllä hienoa kokea pelaajana.
Mäkinen pelasi viime kauden belgialaisessa Lindemans Aalstissa. Ensi kauden seura on vielä täysin auki.
– Nämä pelit ovat hyviä näytönpaikkoja sitäkin ajatellen, Mäkinen sanoo.
Tshekkiä vastaan Mäkinen pelasi koko ottelun ja teki kahdeksan pistettä.
– Mikkelin-tapahtuma oli hieno, kun oli paljon yleisöä ja peli meni hyvin. Pelaaminen sujui hyvin, olihan siinä tuttuja kavereita ympärillä. Kaksi erää tuli ehkä vähän liiankin helposti, mutta kolmannessa erässä näytettiin, että pystytään voittamaan tiukassakin tilanteessa.
– Veikkaan, että Tshekki tulee kotiläksynsä lukeneena, eikä varmaan lähde takki auki peliin. Uskon että Tshekki parantaa omaa syöttöpeliään. Mikkelissä heille tuli siinä paljon virheitä. Joukkueessa on muutama kova hyppysyöttäjä, joilta tulee pahoja pommeja.
– Puolustuksessa meillä oli Mikkelissä välillä aika vauhdikasta, pallot vaan kimpoili kavereilta takaisin peliin. Samaa asennetta tarvitaan keskiviikkonakin.
– Sammelvuo on painottanut harjoituksissa, että joka päivä pitää tehdä asiat paremmin ja, että joukkue menee peli peliltä eteenpäin. Mikkelin jälkeen hän totesi, että matka on vasta alussa, Mäkinen kertoo.
Suomella on Prahassa samat 14 pelaajaa kuin Mikkelissä. Kokenein pelaaja on libero Lauri Kerminen 132 maaottelullaan.
Keskinäisissä maaotteluissa Tshekki johtaa 11-10, mutta 2000-luvulla Suomi 8-6. Viime vuoden MM-karsinnoissa Suomi voitti 3-1, mutta hävisi kuusi päivää myöhemmin Maailmanliigassa 1-3.Ottelu Tshekkiä vastaan alkaa keskiviikkona klo 21 Suomen aikaa.
Lähde: Lentopalloliitto
