Pudotuspelit näyttäisivät jäävän jälleen unelmaksi Lauri Markkaselle koripallon NBA-liigassa. Suomalaispelaajan edustama Chicago Bulls on ajautunut loppusuoralla alamäkeen.
Chicago kärsi kolmannen peräkkäisen tappionsa lauantaina. Bulls on voittanut viimeisestä 23 ottelustaan vain seitsemän.
Bulls pelasi lauantaina ilman suurimpia tähtiään Nikola Vukevicia ja Zach LaVinea. Maaliskuussa hankittu Vukevic oli ensimmäisen kerran sivussa Bulls-paidasta lonkkavaivan takia. Koronalistalla oleva LaVine on joutunut jättämään väliin jo 10 ottelua.
– On vaikea pitää yllä tahtia ilman kahta parasta pistemiestä. Kun tarvitsemme korin, niin katsomme ”Voochiin”. Kun tarvitsemme korin, niin katsomme Zachiin, Chicagon laitahyökkääjä Thaddeus Young sanoi seuran verkkosivuilla.
Tällä kaudella pelataan niin sanottu play-in -turnaus, johon pääsevät kummassakin konferenssissa sijoille 7-10 päätyvät joukkueet. Chicago (26 voittoa – 38 tappiota) on tällä hetkellä Itäisessä konferenssissa sijalla 12. Sijalla 10 majailevan Washington Wizaerdsin saldo on 29-35.
Chicagolla on jäljellä kahdeksan ottelua.
– Jokaisesta kaudesta ei tule sellaista kuin haluaisi. Mikään kausi ei ole täydellinen. Meidän pitää oppia tästä tilanteesta, oppia mitä voittaminen vaatii ja katsoa mitä teemme hyvin ja mitä emme tee hyvin. Tämä kausi ei ole vielä ohi. Meillä on vielä muutama ottelu jäljellä. Toivottavasti pelaamme itsemme siihen play-in -kuplaan ja pelaamme pudotuspeleissä. En ole luovuttanut kauden suhteen. Kukaan pukukopissa ei ole luovuttanut kauden suhteen. Me tulemme taistelemaan loppuun saakka. Se on asenne pukukopissa, laitahyökkääjä Patrick Williams julisti.
Bulls on nähty viimeksi pudotuspeleissä keväällä 2017 eli juuri ennen Markkasen ensimmäistä NBA-kautta.
