Kun sprintteriluistelijoiden MM-kilpailut käynnistyvät lauantaina Kanadan Calgaryssa, niin startissa ei ole yhtään selvää ennakkosuosikkia. Edellisen viikonlopun maailmancup Salt Lake Cityssä osoitti, että peli on täysin avoin ja mitaleille on monta hyvää ehdokasta. Näiden joukossa on ehdottomasti Suomen kaksikko Pekka Koskela ja Mika Poutala.
Molemmat näyttivät, että 500 metriä ja 1000 metriä kulkevat kärkivauhtia ja he pystyivät tekemään vaadittavat neljä luistelua varmasti. Siitä oli osoituksena Pekka Koskelan yhteispisteiden uusi Suomen ennätys, joka ei jäänyt kauaksi voimassa olevasta maailmanennätyksestäkään. Myös Mika Poutalan yhteispisteet olisivat kaataneet entisen Suomen ennätyksen.
Nelinkertainen sprintterein maailmanmestari, Korean Kyuo-Hyuk Lee ei ole ollut tänä vuonna sellaisessa vauhdissa, jolla viides maailmanmestaruus irtoaisi. Hänen maanmiehensä Tae-Bum Mo on ollut alkukauden maailmancupeissa vahva molemmilla matkoilla, mutta häneltäkään Salt Lake Cityn osakilpailu ei sujunut alkukauden malliin. Vuonna 2009 maailmanmestaruuden voittanut yhdysvaltalainen Shani Davis on löytänyt nyt 1000 metrille hyvän vauhdin, mutta 500 metriä on ollut hänen kompastuskivi.
– Kisa-aikataulu on tiivis, kun kahtena viikonloppuna peräkkäin vedetään neljä matkaa. Siksi tässä välissä pitää ottaa rennosti. Pientä vauhtia ja tuntumaa käydään hakemassa jäältä ja sen jälkeen äkkiä pois, kertoi Pekka Koskela.
– Tämän viikon harjoitukset ovat menneet tosi mukavasti ja koko ajan mennään eteenpäin. Päällä on jännittävä ja odottava fiilis viikonlopulle. Mitä vain voi tapahtua, totesi puolestaan Mika Poutala.
Suomen mieskaksikon lisäksi MM-kilpailuissa on mukana naisedustajanamme 19-vuotias Elina Risku. Hänelle Calgaryn kilpailut ovat ensimmäiset aikuisten MM-kisat. Risku kiersi alkukauden aikuisten maailmancupit, joissa hän osoitti varmuutta, ennakkoluulottomuutta ja hyvää kehityspotentiaalia.
