New England Patriots on edennyt jälleen amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan AFC-konferenssin loppuotteluun. Kotikentällään pelannut New England kukisti Houston Texansin 34-16.
New England nähdään AFC:n loppuottelussa jo kuudentena peräkkäisenä vuotena. Patriots kohtaa ensi viikonloppuna joko Kansas City Chiefsin tai Pittsburgh Steelersin.
New Englandin hahmoksi nousi keskushyökkääjä Dion Lewis, joka teki kolme erilaista touchdownia. Lewis koppasi yhden, palautti yhden suoraan aloituspotkusta ja rynni yhden.
Ottelua värittivät lukuiset pallonmenetykset. Houston katkaisi New Englandin pelinrakentaja Tom Bradyn syötön kahdesti. Bradyn syöttö oli katkaistu koko runkosarjan aikana kaksi kertaa. Patriotsin kolmas menetys tuli Lewisin rähmäyksestä.
New England katkaksi Houstonin pelinrakentaja Brock Osweilerin syötön kolme kertaa ottelun jälkimmäisellä puoliskolla. Toinen katkoista johti kamppailun lopulliseen ratkaisuun.
Brady syötti Lewisin ernsimmäisen touchdownin New Englandin toisella hyökkäysvuorolla. Houston vastasi potkumaalilla.
Katso Lewisin ensimmäinen touchdown:
http://www.patriots.com/video/2017/01/14/tom-brady-flips-screen-pass-dion-lewis-13-yard-td
Sitten Lewis iski komealla suorituksella. Hän palautti Houstonin aloituspotkun 98 jaardia suoraan maalialueelle. Katso:
http://www.patriots.com/video/2017/01/14/cant-miss-play-dion-lewis-takes-kick-98-yards-house
Houston ei takaiskusta masentunut vaan pysäytti kaksi seuraavaa New Englandin hyökkäysvuoroa nopeasti. Ensin Texans katkaisi Bradyn syötön ja pakotti sitten Lewisin rähmäykseen.
Houston käänsi pysäytyksensä potkumaaliksi ja touchdowniksi, josta vastasi sisempi laitahyökkääjä C.J. Fiedorowicz. Texans nousi jo yhden pisteen päähän tilanteessa 14-13.
New England teki vielä ennen taukoa yhden potkumaalin. Ratkaisun makua oli ilmassa kolmannella neljänneksellä, kun Brady syötti James Whiten touchdownin ja heti perään isännät katkaisivat Osweilerin syötön.
Katso Whiten touchdown:
http://www.patriots.com/video/2017/01/14/tom-brady-fits-perfect-pass-james-white-19-yard-td
Houston vastasi muutama minuutti myöhemmin katkaisemalla Bradyn syötön. Texans teki seuranneella hyökkäysvuorollaan potkumaalin ja kavnsi lukemiksi 24-16.
New England katkaisi kuitenkin pari minuuttia myöhemmin Osweilerin syötön ja iski heti perään touchdownin, jonka rynni Lewis. Patriots viimeisteli loppunumerot seuraavan hyökkäysvuoronsa päätteeksi potkumaalilla.
Texans liittyi NFL:aan 14 vuotta sitten. Houstonin neljä playoff-reissua ovat kaikki tulleet viimeisen kuuden kauden aikana. Texans ei ole vielä kertaakaan päässyt konferenssifinaaleihin saakka.
