Jarkko Niemisen komea tennisura päättyi marraskuussa. Hän pelasi ammattilaisena melkein 15 vuoden ajan. Uran saavutukset ja pituus ylitti Niemisen kaikki odotukset.
– En missään nimessä uskonut. Koulun jälkeen oli tarkoitus kokeilla vuosi, mitä tapahtuu, kun en tee mitään muuta kuin pelaan tennistä. Sitten siitä tuli tällainen pitkä taival. En olisi todellakaan ikinä uskonut, Nieminen kertoi Sport Contentille.
Nieminen nousi huipputasolle Tukholmassa marraskuussa 2001. Hän selvisi silloin ATP-turnauksen finaaliin.
– Uraa kokonaisuutena katsellessa voisi vaikka mainita huippuhetkistä koululaiskisat, kun olin 7-vuotias. Juniorivuosilta voisi tulla kaikenlaisia merkittäviä juttuja. Jos puhun ammattilaisurasta, niin kyllä se Stockholm Open 2001, kun siitä se kaikki ampaisi niin nopeasti. Ekaa kertaa nousin 100 parhaan joukkoon, missä pysyinkin kaikki nämä vuodet. Se oli sellainen viikon tuhkimotarina, mistä kaikki lähti isosti eteenpäin, Nieminen sanoo.
Grand Slam-turnauksissa Nieminen ylsi kolmesti puolivälieriin.
– Vuosi 2006. Se Wimbledonin puolivälierä. Vaikka oli kaksi muutakin Grand Slamin puolivälieräpaikkaa, niin jos joku olisi kertonut, että pääsen sijoille 5-8 Wimbledonissa, niin se olisi tuntunut hurjalta. Se oli todella hienoa, Nieminen muistelee.
Nieminen voitti myös kaksi ATP-turnausta.
– Tietysti ensimmäinen ATP-titteli oli mieleenpainuva. Se oli ollut monta kertaa niin lähellä, että sen kyllä muistaa. Paljon oli kyllä hienoja hetkiä. Voisin helposti mainita 20 lisää, hän sanoo.
Nieminen toteaa, ettei hänellä ole haikea olo uran päättymisestä.
– Ei ole haikea olo, eikä sellaista tulekaan. Oikein onnellinen olo on. Omalla tavallaan helpottunut olo. Sain lopettaa silloin kun halusin ja paljon hienommin kuin, mitä osasin edes kuvitella. Mahtava olo, hän ilmoittaa.
