Houston Rocketsin James Harden on lähes kaikkien papereissa ykkösmies kuluvan kauden arvokkaimmaksi pelaajaksi koripallon NBA-liigassa. Monet ovat nostaneet Hardenin vakavimmaksi haastajaksi New Orleans Pelicansin Anthony Davisin.
Lauantaina nuo supertähdet kohtasivat NBA-parketilla. Harden vei pidemmän korren, kun Houston kukisti New Orleansin vieraissa 107-101.
Harden kirjautti tililleen 32 pistettä, 11 levypalloa, kahdeksan syöttöä ja kaksi riistoa. Davisin saldo oli 26 pistettä ja 13 levypalloa.
New Orleansin leirissä keskityttiin ottelun jälkeen tuomaritoimintaan.
– Kun AD:ta (Davis) rikotaan, niin koskaan ei tuomita virhettä, ei koskaan. Tiedättekö miksi? Koska hän ei kiukuttele ja valita. Hän vain jatkaa pelaamista, Pelicansin päävalmentaja Alvin Gentry aloitti pitkän vuodatuksensa lehdistötilaisuudessa.
– Tuomiot pitäisi olla samat kummmallekin joukkueelle. Me taistelemme kynsin ja hampain playoff-paikasta ja haluamme vain, että ottelu tuomittaisiin oikein. Otan sen sakon, jonka saan huomenna, mutta olen todella kyllästynyt tähän emmekä ole sanoneet mitään koko kauden aikana, Gentry jatkoi.
Gentryn mielestä Harden saa liian helposti vihellyksen edukseen.
– Katsokaa tuotakin tilannetta (viimeisellä neljänneksellä), kun Harden kävelee tilanteesta, iske silmää ja sanoo: ”Jep, sain (vastustajalle) virheen”. Kiitoksia ja moi, Gentry päätti lehdistötilaisuutensa.
Houston porskuttaa Läntisen konferenssin ja koko NBA:n kärkipaikalla. New Orleans majailee lännen viimeisellä playoff-paikalla.
NBA lauantaina 17.03.2018:
Milwaukee – Atlanta122-117
Washington – Indiana109-102
New Orleans – Houston101-107
Brooklyn – Dallas114-106
New York – Charlotte124-101
Chicago – Cleveland109-114
Memphis – Denver101-94
San Antonio – Minnesota117-101
Utah – Sacramento103-97
Phoenix – Golden State109-124
Portland – Detroit100-87
