Britti Simon Yates varmisti maantiepyöräilyn Tour of the Alps -etappiajon voittonsa, kun kilpailun viimeinen etappi päättyi Riva del Gardaan. Viimeisen etapin voitti noin 20 kilometrin soolollaan itävaltainen Felix Grossschartner. Jaakko Hänninen tuli maaliin sijalla 49 ja nousi kokonaiskilpailussa sijalle 30.
Viiden päivän Tour of the Alpsin päätti 120,9 kilometrin etappi. Lyhyt etappi sisälsi viisi vuorta. Viimeinen Lago di Tenno ajettiin 22 kilometrin loppukierroksella kahdesti ylös. Maaliin mäen päältä oli 11 kilometriä. Kuten oli ounasteltu, etapista tuli kovavauhtinen, jossa oli yritystä alusta loppuun.
Kilpailun alku oli kiivasta oikean irtiottoryhmän hakemista. Oikean kokoonpanon löytyminen tapahtui vasta, kun oli ajettu noin 25 kilometriä. Kärkeen muodostui 16 ajajan ryhmä, jossa ajoi kokonaiskilpailun kärjen kannalta vaarallinen ajaja; edellisellä etapilla loppulaskussa kaatunut Dan Martin.
Tämän vuoksi pääjoukko ei antanut irtiottajien mennä kauaksi. Ero oli suurimmillaan vajaa kolme minuuttia. Kärkiryhmässä ajoi myös pahoista selkäongelmista kärsinyt ja kuntoaan hakeva Groupama – FDJ:n tähtiajaja Thibaut Pinot.
Kun loppukierroksille lähdettiin vauhdikkaan laskun jälkeen, iso kärkiryhmä oli hajonnut. Uusi kärkiryhmä muodostui seitsemästä ajajasta, niiden joukossa Pinot ja Hännisen joukkuetoveri Tony Gallopin. Tämä ryhmä lähti yhdessä vielä toiselle ja viimeiselle loppukierrokselle. Mutta lähes 10 kilometrin nousu Gardalta Lago di Tennolle teki tehtävänsä. Ryhmä hajosi ja kärkeen iski itävaltalainen Felix Grossschartner. Hän ajoi mainiosti ja hänen takaa-ajajansa eivät saavuttaneet karkulaista.
Itävaltalaisen takana oli kaksikko Nicolas Roche ja Alessandro De Marchi. He tulivat maaliin juuri ennen kokonaiskilpailun kärkimiesten ryhmää. Tässä ryhmässä oli kilpailun ykkösmies Simon Yates sekä muut kärkinimet Pello Bilbao ja Aleksandr Vlasov.
Kohtuullisen hyvän kilpailun ajanut Hänninen paransi jälleen loppua kohti. Hän teki paljon töitä joukkueensa Geoffrey Bouchardin eteen. Bouchard sijoittui kokonaiskilpailussa 11:nneksi.
– Pienestä jäi kiinni, ettenkö olisi ollut irtiotossa. Olin oikeassa iskussa Dan Martinin kanssa, mutta jalat antoivat periksi. 20 sekuntia olisi pitänyt kestää enemmän. Jalat räjähtivät ja muu ryhmä meni menojaan. Onneksi Tony ja Francoisin jalat kestivät. Huomaa, että 95 prosentin kunto ei vielä anna ajaa mielen mukaan. Tour des Alpesissa meno oli kokonaisuudessaan kuitenkin parempaa kuin UAE:ssa ja Kataloniassa. Seuraavaksi miun kevään oma ”mini-grandtour” jatkuu heti viikonlopun jälkeen Tour de Romandiella, Hänninen summasi kilpailuviikkoaan.
Sveitsissä ajettava Tour de Romandie alkaa tiistaina 27. huhtikuuta WorldTour -sarjaan kuuluvassa kilpailussa ajetaan prologin lisäksi viisi etappia.
Lähde: TWD-Länkenin tiedote
