Islannilla ei ollut jakoa koripallon EM-kisoissa Sloveniaa vastaan. Miami Heatin NBA-pelaajan Goran Dragicin tähdittämä Slovenia jyräsi islantilaiset 102-75.
Islannin 216-senttinen sentteri Tryggvi Hlinason totesi joukkueilla olleen merkittävästi tasoeroa.
– Slovenialla on vain erinomainen joukkue. Meidän pitäisi parantaa pallonkäsittelyämme ja taistella enemmän. Emme juosseet riittävästi, Tryggvi sanoi.
Islannissa on vain 332 000 asukasta. Siihen nähden on ihme, että Islanti on mukana EM-kisoissa, mutta esimerkiksi Ruotsi, Norja ja Tanska eivät ole. Helsingissä on paikan päällä myös noin 3000 islantilaisfania.
– Meille jo pääsy mukaan tällaiseen turnaukseen on hienoa asia. Olemme pieni maa. On upeaa, että näin paljon ihmisiä tulee katsomaan näitä pelejä tänne Suomeen. Arvostan sitä paljon, Tryggvi kiitteli.
Islanti on EM-kisoissa mukana toista kertaa peräkkäin. Tryggvin mukaan Islannin koripallo on kehittynyt lyhyessä ajassa valtavasti.
– Se on kasvanut viime vuosina paljon. Juniorit pitävät nykyään realistisena, että voisivat pelata koripalloa ammatikseen. Se on uusi asia Islannin urheilussa ja kasvattaa urheilumme tasoa paljon. Valmennus ammattimaistuu. Tällainen koripallon EM-turnaus on tietysti iso juttu.
Keskiviikkona Islanti päättää EM-kisaurakkansa otteluun Suomea vastaan. Luvassa on varmasti hieno ilta katsomossa, kun islantilaisfanit vastaavat kilpalaulannassa suomalaisten haasteeseen.
– Jännittävää nähdä. Yritystä varmasti löytyy, mutta Suomen fanit ovat olleet todella loistavia. Pelistä tulee yleisöjen osalta pääottelu: iso yleisö vastaan iso yleisö. Suomella on enemmän yleisöä, mutta omilla faneillamme on todellakin sydäntä mukana, Tryggvi sanoi.
Lauri Markkasen pysäyttäminen on Islannille tietysti kova haaste.
– Yritämme tietysti parhaamme. Markkanen on ollut todella hyvä tänä vuonna ja tässä turnauksessa. En malta odottaa, että pääsen pelaamaan häntä vastaan, Tryggvi päätti.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena
