Rantaperkiön Isku saa keskiviikkoiltana 1.2. klo 18.30 vieraita pohjoisesta, kun Team Lakkapää saapuu Iskun kotisaliin Pyynikille Rovaniemeltä. Joukkueet taistelevat rinta rinnan samoista sijoituksista lentopallon Mestaruusliigassa, joten voitto on molemmille joukkueille erittäin tärkeä.
Perungan Pojat viettää tänä keväänä 70-vuotisjuhliaan, joten seuraa edustavalla Team Lakkapäällä on menestyspaineita. Kausi ei kuitenkaan alkanut toiveiden mukaan, ja rovaniemeläiset ovat yrittäneet parantaa tulostaan uusilla ulkomaalaisvahvistuksilla ja lopulta myös valmentajan vaihdoksella, kun kakkosvalmentaja Henri Tuomi otti seuralegenda Normunds Veinbergsin paikan joulukuun puolessa välissä.
Muutokset ovat olleet ilmeisen onnistuneita, sillä Lakkapää on voittanut alkuvuoden kuudesta ottelustaan neljä. Kovin suoritus oli vierasvoitto Vammalan Lentopallosta tammikuun alussa. Sitä ennen rovaniemeläiset olivat voittaneet vieraskentällä edellisen kerran kaksi vuotta sitten. Tämän jälkeen joukkue on hakenut vierasvoiton myös Joensuun Riennosta.
Isku ja Lakkapää ovat kohdanneet tällä kaudella kerran aiemmin Rovaniemellä joulukuussa, jolloin Isku haki 3-1 -vierasvoiton. Tällöin Lakkapää oli liikaa hakkuri Fredric Gustavssonin varassa, joka joutui ahkeroimaan51 passista 29 pistettä.Tämän jälkeen Lakkapää on kuitenkin ehtinyt vaihtaa valmentajaa ja liberon tontille tuli joukkueen kuudes ulkomaalaispelaaja, kanadalainen Jordan Or.
Isku on saanut aloittaa vuoden rauhallisesti, mutta nyt tahti on kiristymässä. Isku on pelannut tammikuussa vain kolme ottelua, joista ensimmäisessä joukkue haki voiton Joensuun Riennosta ja kärsi sen jälkeen kaksi 1-3 -tappiota kärkijoukkueille Sammolle ja VaLePalle Pyynikillä. Edellisestä ottelusta on puolitoista viikkoa, mutta vastapainoksi tällä viikolla Isku pelaa yhtä monta ottelua kuin edellisen kuukauden aikana: Team Lakkapäätä ja Leka Volleyta vastaan Pyynikillä ja Vantaa Ducksia vastaan vieraissa.
Kaikki kolme ottelua ovat todella tärkeitä Iskulle, sillä joukkueet ovat vain parin voiton päässä toisistaan. Isku on seitsemäntenä seitsemällä voitolla (23 p.) ja Lakkapää heti perässä yhtä monella voitolla (20 p.) Koska tällä kaudella järjestyksen sarjataulukossa määrittelevät ensisijaisesti voitot eivätkä pisteet, nousee ottelun voittaja keskinäisessä järjestyksessä korkeammalle – siinäkin tapauksessa, että ottelu päättyisi pistejakoon.
Iskun edellä on yhdeksän ottelua voittanut Vantaa Ducks (27 p.), jonka ohittamiseen Iskulla on mahdollisuudet tällä viikolla, mikäli se onnistuu napsimaan tarvittavat voitot. Viikon kolmas vastustaja Leka Volley taas tähyää pudotuspeliviivan paremmalle puolelle kymmenenneltä sijalta saldonaan viisi voittoa (18 p.).
Edellisessä ottelussa Isku onnistui haastamaan VaLePan kovalla syöttöpelillä. Lisäksi Mika Mäntylän hyvä hakkuripeli ja onnistuneet yläkäsiin lyönnit keräsivät kehuja. Kannattaa tarkkailla, toimivatko samat aseet Lakkapäätä vastaan vai löytyvätkö onnistujat tällä kertaa muualta.
Lähde: Isku Volleyn tiedote.
